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La historia urbana tiene múltiples aristas, ya que interpreta las ciudades en clave urbana, cultural, política, económica y sanitaria, entre muchas otras. Sin embargo, difícilmente se las estudie en situación de catástrofes, por ello este artículo se dirige a analizarlas desde el prisma de la ayuda humanitaria y una vez producidas, en tanto común denominador en diferentes historias y regiones. Bucear en la historia de la acción humanitaria permite observar que las situaciones de catástrofes naturales son generadoras de crisis que en ocasiones impactan sobre el orden político e inducen a diferentes instituciones, públicas y privadas, a actuar sobre el conjunto social, provocando o intentando provocar alteraciones ya sea para volver la sociedad al punto inicial o bien avanzando sobre diferentes aspectos estructurales. En ésta presentación, el foco estará puesto en acciones producidas en la Argentina a través de la Cruz Roja, una de las primeras entidades de carácter internacional que recibió tanto apoyo dado su halo humanitario como también registró resistencias, que acotaron su accionar. Esta perspectiva de análisis puede contribuir a echar luz sobre la influencia de organismos no gubernamentales de origen internacional, en una etapa de gestación, formación y consolidación del Estado nacional. El recorte cronológico abarca desde la firma del Convenio en 1864 hasta 1930 y obedece a la conformación de la asociación hasta el primer quiebre del sistema democrático en el país, cuando las Fuerzas Armadas iniciaban una mayor intervención en las estructuras políticas y administrativa. Se centra en especial en la intervención de la Cruz Roja Argentina en catástrofes sucedidas en diversas áreas del interior argentino y en la Ciudad de Buenos Aires.