Características del hábitat del tuco tuco de las dunas (Ctenomys australis): Extensión, fragmentación e identificación de poblaciones locales.

MARCELO J. KITTLEIN; MATÍAS S. MORA; ALDO I. VASSALLO

Facultad de Derecho (UNMdP), Instituto Movilizador de Fondos Coop. y Club General Pueyrredón, (Mar del Plata, Prov. Buenos Aires).

Jornada; XVII Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2002

Asociación Argentina para el Estudio de los Mamíferos

Ctenomys australis es un roedor subterráneo que habita exclusivamente, y a bajas densidades, en la angosta franja de dunas costeras entre Necochea y Bahía Blanca. Las dunas constituyen un ambiente con alto grado de fragmentación natural, incrementada aún más por las actividades humanas como la urbanización y la forestación. En este trabajo determinamos, mediante el análisis de una imagen satelital, la configuración y extensión del ambiente adecuado para la especie. La información sobre la posición geográfica de más de 300 individuos de C. australis registrada en 5 sitios distintos fue utilizada para obtener la firma espectral para 7 bandas de una imagen LANDSAT TM. Utilizando un método de máxima verosimilitud se determinaron áreas estadísticamente equivalentes a aquellas donde se registró la presencia de individuos de la especie. El área total con hábitat adecuado para la presencia de C. australis en el ~80% del rango total de distribución de la especie es de 75 km2. A partir de datos de la literatura se utilizó la distancia media de dispersión para un herbívoro subterráneo de tamaño similar al de C. australis (~500 m) para determinar unidades de hábitat próximas entre sí que podrían constituir subpoblaciones dentro de una metapoblación. El hábitat total se encuentra dividido en ~200 poblaciones locales, con superficies que oscilan entre 56 y 0.001 km2. Entre ellos se destacan dos grandes extensiones de hábitat; una desde el sur del Balneario Los Ángeles hasta el faro de Claromecó (56 km2), y otra desde el Río Quequén Salado hasta 6 km. al este del A. Sauce Grande (11 km2). Las poblaciones locales más pequeñas presentaron mayores valores promedio y mayor diversidad en la distribución espacial del índice verde normalizado. Estos resultados son explicados por la baja cobertura vegetal del ambiente típico de C. australis en contraste con valores mucho mayores registrados en los ambientes contiguos.