Dimorfismo sexual en el cráneo del roedor subterráneo Ctenomys australis (Rodentia: Ctenomyidae).

ALDO I. VASSALLO; MATÍAS S. MORA

Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) - Puerto Madryn

Jornada; XIX Jornadas Argentina de Mastozoología; 2004

Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos (SAREM)

En el género de roedores subterráneos Ctenomys, el comportamiento agresivo entre machos adultos es un correlato importante del sistema de apareamiento poligínico, que conlleva a un marcado dimorfismo sexual en el tamaño corporal. Se caracterizó, en  C. australis, el dimorfismo sexual en caracteres craneanos implicados en interacciones agresivas entre machos,  relacionándolo con las trayectorias ontogenéticas de ambos sexos. El análisis de los patrones de crecimiento ontogenético estuvo basado en caracteres craneanos relacionados a la producción de fuerzas en el extremo de los incisivos: ancho y grosor de incisivos, ancho mandibular, musculatura aductora mandibular, ancho bizigomático, ancho y largo rostral, longitud del diastema. Los caracteres se midieron con calibre digital (0.01 mm). Los datos fueron log 10 transformados, ajustándose a la ecuación de crecimiento alométrico y = axb, utilizándose como estándar de tamaño la longitud del basicráneo. Los machos presentaron alometrías positivas (b>1) en las proporciones de los incisivos (ancho y grosor), proporción rostral, desarrollo del ancho mandibular y en la musculatura masetérica. En las hembras se observó un crecimiento isométrico para algunas de estas variables, aunque los intervalos de confianza presentaron solapamiento entre sexos. Un análisis de componentes principales mostró que las diferencias entre adultos de ambos sexos se explican fundamentalmente por diferencias en el tamaño general del cráneo, lo que se observa en el PC 1. En contraste, los restantes componentes, que expresaron variación en la forma craneana (signos opuestos en los “loadings”), no produjeron una discriminación entre sexos. El estado de los caracteres craneanos estudiados en C. australis es seguramente el resultado de presiones de selección relacionadas al procesamiento de dietas abrasivas y a la dento-excavación, actividades que realizan ambos sexos por igual. Sin embargo, debido a algunas diferencias en el patrón de crecimiento ontogenético entre los sexos, se plantea que dichos caracteres podrían estar modelados, también, por selección sexual.