MÚLTIPLES IMPACTOS EN LA CUENCA DEL RÍO TOTORAL, NEUQUÉN, ARGENTINA, A PARTIR DE LA ERUPCIÓN DE CORDÓN CAULLE 2011

AMAT, PABLO; SALGADO, PABLO A.; BEIGT, DÉBORA; VILLAROSA, GUSTAVO

Puerto Madryn

Congreso; XXI Congreso Geológico Argentino.; 2022

Asociación Geológica Argentina

El 4 de junio de 2011 comenzó un evento eruptivo en el Complejo Volcánico Puyehue – Cordón Caulle que afectó en gran medida a la población y a los ambientes naturales de Patagonia Norte. El mismo se encuentra enla Región de los Ríos, sur de la República de Chile, y comprende principalmente al estratovolcán Puyehue, la caldera Cordillera Nevada y el volcán fisural Cordón Caulle (CC). Este último fue el centro emisor de la erupción de 2011 (OVDAS – SERNAGEOMIN, 2011). Gracias a los vientos dominantes en la región, de sentido oeste – este, la depositación de tefra proveniente de los volcanes chilenos se produce en gran medida en el territorio argentino, por lo cual las provincias de Neuquén y Río Negro fueron fuertemente afectadas durante esta erupción. La repentina disponibilidad de material piroclástico movilizable en las cuencas hídricas resulta endiferentes disturbios con una respuesta geomórfica asociada, generando erosión, avulsión de cauces y cambios en la topografía, dinámica y diseño de las redes de drenaje. En el presente trabajo se dan a conocer los impactoshidrogeomórficos sobre la cuenca del río Totoral, la cual tiene un área de 80 km² y se encuentra a 30 km del CC(Fig. 1 A). El río Totoral tiene 7 km de longitud desde sus nacientes en el lago Totoral fluyendopredominantemente hacia el sur, hasta su desembocadura en el brazo Rincón en el lago Nahuel Huapi (ParqueNacional Nahuel Huapi) (Fig. 1 B). Presenta un diseño de drenaje de tipo meandriforme en gran parte de surecorrido.Mediante el uso de sistemas de información geográfica y el análisis de imágenes satelitales en Google Earth Prode 2011, 2012, 2013, 2014, 2016, 2018, 2019 y 2021, se analizó la situación previa y posterior a la erupción conel fin de identificar los impactos de la caída piroclástica sobre la red de drenaje. Se realizaron diversas campañasde campo donde se relevaron los efectos de la removilización fluvial del depósito de tefra, y cómo resultaronafectados los ambientes naturales, la infraestructura y la población que se encuentra próxima al curso fluvial.Beigt et al (2019) estimaron que para junio de 2011 en las cuencas del Totoral y del Pireco se depositaron ~ 72 x106 m³ de ceniza volcánica, registrando espesores que varían entre 17 y 52 cm. Además mencionan que para el26 de junio se redepositaron en el delta del brazo Rincón 0,9 x 106 Tn de tefra, correspondiendo esta masa al2% del total de material piroclástico depositado. Dos días después de la erupción, el río Totoral experimentó undesborde producto de la acumulación y transporte de éste material. Este fenómeno impactó tanto en lageomorfología fluvial como en la vegetación colindante. La carga de pómez arrastrada por el río provocóademás el desprendimiento de la losa de rodamiento de un puente de madera que se extendía sobre él,desplazándose aguas abajo (Fig. 1 C – 1 D). Además, las construcciones que se encontraban en la terraza fluvialmás baja se vieron afectadas por la inundación. El nivel que alcanzó el desborde pudo definirse a partir demarcas de agua y fragmentos de pómez incrustados a unos dos metros de altura sobre las paredes interiores deuna cabaña de madera (Fig. 1 E). La inundación provocada por el desborde del río afectó edificaciones ubicadasa varios metros de distancia del cauce, las cuales debieron ser posteriormente abandonadas (Fig. 1 F). Un antiguoalambrado parcialmente destruido, permite definir el nivel topográfico de la terraza previo a la erupción, ydefinir un espesor de depósito de tefra redepositado fluvialmente de 1.3 m de altura. Otro impacto asociado aesta inundación es la mortandad de vegetación cercana al Totoral, la cual se vio severamente afectada durante elaño de la erupción, totalizando unas 18 has de bosque nativo muerto. (Fig. 1 G).La removilización de grandes volúmenes de material piroclástico recientemente depositado en ambientesmedio/proximales, produjo varios efectos en las redes de drenaje. Estos se evidenciaron por un cambio en eldiseño, pasando de un estilo dominantemente meandriforme a fuertemente anastomosado, principalmente en elsector más distal del río. Además, un meandro en la parte distal del Totoral se colmató, proceso que comenzódurante el año de la erupción (2011) y finalizó en el año 2018, involucrando procesos de estrangulamiento delcauce y abandono de dicho meandro (Fig. 1 H). El río en este sector se acortó 651 m de su longitud total. Losimpactos relevados evidencian cómo el aporte repentino de grandes volúmenes de tefra altera la geomorfologíafluvial de las cuencas próximas al centro emisor, viéndose afectado no solo el ambiente natural del río Totoral,sino también la infraestructura y vegetación colindante. Es importante destacar la duración de estos procesos, yaque tienen implicancias bastante tiempo después de finalizada la erupción, por lo que su análisis debe ser tenidoen cuenta a la hora de plantear escenarios de peligrosidad volcánica.