Potencial de acidificación, liberación de metales y remediación de sedimentos del rio reconquista

NATALIA PORZIONATO; CURUTCHET GUSTAVO; CANDAL ROBERTO

Congreso; 7° Congreso de Ciencias Ambientales; 2019

El río Reconquista, ubicado en el AMBA y con 82 Km de recorrido, recibe el aporte de descargas domésticas e industriales canales tributarios que atraviesan barrios densamente poblados y ambientalmente deteriorados. La contaminación orgánica de sus aguas se deposita rápidamente en sedimentos, propiciando la formación de un ambiente anaeróbico y la generación biocatalizada de sulfuros. En condiciones de bajo potencial redox, metales pesados tienden a precipitar como sulfuros e hidróxidos de baja solubilidad o resultan adsorbidos sobre diferentes componentes del sedimento. Cuando son dragados o removidos, los sedimentos son expuestos al oxígeno y cambian sus condiciones redox. Como resultado, se genera un ambiente aeróbico y los componentes reducidos, tales como sulfuros, se oxidan debido a procesos biocatalizados por bacterias oxidantes del azufre. A través de un proceso análogo al drenaje ácido de minas, la posibilidad de acidificación de sedimentos puede liberar metales hacia la fase acuosa, generando un grave impacto ambiental. Dichos procesos, utilizados en condiciones controladas, podrían permitir la recuperación de metales valiosos desde sedimentos contaminados. En esta Tesis se han estudiado: los procesos de depuración de aguas e incorporación de contaminantes a sedimentos en el sistema del Canal José León Suárez, tributario del río Reconquista; la distribución y especiación de metales en los sedimentos del Canal José León Suárez y se comparó con sedimentos del cauce principal del río Reconquista y de un canal vecino con características de contaminación diferente; y la posibilidad de acidificación en caso de cambios en el potencial redox del entorno. Siendo clave en estos procesos su naturaleza biocatalizada, se estudiaron los microcosmos presentes en los sedimentos y se aislaron microorganismos autóctonos con potencialidad en biorremediación. Finalmente, se utilizó el conocimiento en los procesos de oxidación de sulfuros en el desarrollo de una metodología sencilla y eficiente para realizar la remediación de sedimentos estudiados.