NUEVOS RESTOS DE THYREOPHORA DEL CRETÁCICO INFERIOR DE NEUQUÉN

RIGUETTI, FACUNDO; APESTEGUÍA, SEBASTIÁN; GALLINA, PABLO ARIEL; CANALE JUAN IGNACIO; LERZO, LUCAS; VEIGA, GONZALO

Salta

Jornada; Reunión de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2022

La Formación Bajada Colorada está conformada por depósitos fluviales y aluviales de energía moderada a muy alta que datan del Cretácico Inferior (Berriasiano-Valanginiano) de la Cuenca Neuquina. La misma conserva una rica diversidad de vertebrados fósiles, incluyendo registros de dinosaurios diplodócidos, dicraeosáuridos, titanosaurios, abelisauroideos, megalosauroideos, y posibles tireóforos, estos últimos representados solamente por osteodermos aislados. Nuevos restos provenientes de la excavación principal (ingresados en la colección del Museo Municipal de Villa El Chocón), complementados con análisis sedimentológicos y tafonómicos preliminares del yacimiento, refuerzan la presencia de dinosaurios tireóforos en el sitio y permiten una mejor aproximación taxonómica. MMCh-PV-291 comprende cuatro fragmentos de costillas dorsales y un osteodermo, cuya asociación se sustenta por atributos tafonómicos. Las costillas son delgadas y en forma de varillas con variables grados de compresión lateromedial. Dos preservan los bordes anterolateral y posterolateral expandidos en su porción más proximal, dando al elemento una sección en T. El osteodermo asociado es un escudo bajo, con forma de D y una pequeña cresta en vista dorsal. MMCh-PV-294 es un fragmento de sacro que comprende dos vértebras identificadas como la primera y la segunda. Ambas vértebras conservan el cuerpo vertebral con las costillas del lado derecho fusionadas. MMCh-PV-293 es otro fragmento de sacro, en el que se identifican las dos vértebras sacras más posteriores sin punto de contacto con MMCh-PV-294. Estas conservan los cuerpos vertebrales y las costillas del lado izquierdo fusionadas. En ambas piezas, los centros son deprimidos, y las costillas sacras nacen a una altura relativamente baja sobre el cuerpo vertebral, dirigiéndose lateralmente paralelas a la horizontal. De manera complementaria al estudio anatómico, se realizaron análisis morfogeométricos de los elementos sacrales con el objeto de aproximar una identificación taxonómica. Considerando sacros de diversos grupos de vertebrados conocidos para el Jurásico Superior-Cretácico Inferior, la conformación de ambos elementos sacrales es recuperada entre el promedio de conformaciones para diplodocoideos y estegosaurios. Sin embargo, los diplodocoideos pueden descartarse en la asignación del material por la morfología no deprimida de los centros vertebrales sacrales, la ubicación generalmente alta de las costillas sacras sobre estos, y la inclinación lateroventral de las mismas. De este modo, las variables morfogeométricas y anatómicas permiten una aproximación de la identificación de los nuevos elementos al clado Stegosauria. Considerando todos los elementos asignados a tireóforos de Bajada Colorada (sacros, costillas y osteodermos de diversas morfologías), se refuerza la presencia de estegosaurios en el Cretácico Inferior de Argentina.