Varamientos de Ballena Franca Austral (Eubalaena australis) en Península Valdés, Patagonia Argentina

POZZI, L.; L. LA SALA; L. MUSMECI; M. UHART; V. ROWNTREE

Centro Nacional Patagónico, Puerto Madryn, Chubut, Argentina

Jornada; VI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar; 2006

CENPAT / CONICET

El Programa de Monitoreo Sanitario de Ballena Franca Austral (BFA), fue implementado en el año 2003 y continúa ejecutándose. Se desarrolla en costas de Península Valdés (Argentina) donde anualmente varan más ballenas francas que en cualquier otro lugar del mundo. Los objetivos principales del programa son: 1) Desarrollar un protocolo para evaluar la salud de BFA que permita una comparación global entre diferentes poblaciones; 2) Implementar dicho protocolo para recolectar muestras biomédicas y datos morfométricos de animales varados y 3) Producir información básica acerca del estado sanitario de la población de BFA de Península Valdés. La metodología de trabajo consiste en realizar relevamientos sistemáticos de las playas de los Golfos Nuevo y San José y recibir reportes de una Red de Contactos que comunica el hallazgo de animales varados de manera inmediata. Se presenta información sobre el número de varamientos de BFA ocurridos durante los años 2003-2005, su distribución espacio-temporal y clases etarias afectadas. Cada temporada de trabajo se extendió entre los meses de junio y diciembre, habiéndose hallado en las primeras tres temporadas (2003-2005) un total de 31, 13 y 46 casos de varamientos respectivamente, casi todos ellos muertos. La mayoría de los varamientos corresponden a crías de la estación, concordando con los registros históricos y abundancia de crías contadas durante los relevamientos aéreos para los años 2003-2005. Las mayores frecuencias de varamientos se registraron entre principios de agosto y diciembre. Dependiendo del estado de descomposición de los animales, se tomaron datos morfométricos y muestras biomédicas, las que están siendo analizadas por laboratorios especializados. La variación de mortalidad podría deberse al hecho de que existen tres grupos de ballenas que visitan Península Valdés intercaladamente, tratándose de dos grupos grandes y uno de menor tamaño. Es necesaria la continuación del proyecto en el largo plazo para comenzar a comprender los factores que podrían estar afectando la mortalidad de las ballenas en Península Valdés. Al mismo tiempo, es fundamental el trabajo conjunto e interinstitucional, incluyendo organizaciones no gubernamentales, organismos de gobierno, investigadores y pobladores locales.