Los rebaquisauridos de la Formación Bajo Barreal (Cretácico Superior): su importancia para el registro fósil

IVANY, EDMUNDO; CASAL, GABRIEL A.; LUNA, MARCELO; IBIRICU, LUCIO M.; MARTÍNEZ, RUBÉN D.

Comodoro Rivadavia

Jornada; IV Jornadas de la Ciencia de la Tierra, Dr. Eduardo Musacchio; 2018

Departamento de Geología (UNPSJB)

En la región centro-sur de la provincia del Chubut se exponen excelentes afloramientos de unidades sedimentarias que conforman el relleno de la Cuenca del Golfo San Jorge. A partir de la importante y abundante fauna de vertebrados fósiles, adquiere especial interés paleontológico la Fm. Bajo Barreal (Cenomaniano-Turoniano). En esta unidad, el Laboratorio de Paleovertebrados de la UNPSJB realizó numerosos descubrimientos de vertebrados fósiles, especialmente de dinosaurios. Estos permitieron posicionar a la Fm. Bajo Barreal como una de las unidades cretácicas más importantes en cuanto a su diversidad faunística, de Sudamérica. Entre la fauna de dinosaurios recuperada y estudiada al momento, se destacan los rebaquisáuridos. Este taxón de dinosaurios saurópodos herbívoros vivió desde el Cretácico Inferior hasta el Cretácico Superior temprano. En la Fm. Bajo Barreal, se ha descubierto un nuevo integrante del grupo, Katepensaurus goicoecheai como así también distintos materiales aislados. Entre los materiales recuperados se destaca la presencia de una vértebra cervical con la espina neural bifurcada, rasgo anatómico no documentado hasta el momento y fosas en el centro de la primera vértebra caudal, un carácter poco frecuente. No obstante, el carácter más importante en Katepensaurus resulta de la novedosa e inédita morfología de las vértebras dorsales. A través de tomografías computadas, se detectó que estas vértebras presentan fosas y fenestras perforando los procesos transversos. Estas estructuras posiblemente estarían relacionadas con la neumaticidad, lo que en muchos grandes saurópodos está generalmente asociado a la necesidad de disminuir el peso corporal. Sin embargo, el tamaño corporal mediano de Katepensaurus sugiere que la neumaticidad podría estar relacionada con aspectos fisiológicos. Estos materiales representan el registro más austral para el grupo, y su estudio permitió incrementar el conocimiento de los rebaquisáuridos y la dinámica evolutiva de los saurópodos.