Drástica declinación de hormigas granívoras y de sus recursos en el Monte central

JAVIER LOPEZ DE CASENAVE; RODRIGO POL; FERNANDO MILESI; LUIS MARONE; FLORENCIA MIRETTI; ANA CAO; LUCÍA VULLO; GABRIELA PIRK

Tucumán

Congreso; XXIX Reunión Argentina de Ecología; 2021

Asociación Argentina de Ecología

En los ambientes áridos los recursos suelen presentar grandes fluctuaciones que pueden afectar significativamente los tamaños poblacionales de las especies especialistas que tienen una fuerte dependencia de su disponibilidad. A lo largo de casi 20 años monitoreamos la abundancia de tres especies de hormigas granívoras (Pogonomyrmex mendozanus, P. inermis y P. rastratus) en el Monte central, estimando en cinco momentos (2004, 2007, 2010, 2019 y 2021) la densidad de colonias activas sobre transectas que atraviesan los algarrobales de la Reserva de Ñacuñán (Mendoza). Para ese periodo, detectamos una sostenida declinación poblacional que se transformó en una drástica reducción durante los últimos años (2019-2021). Estas hormigas tienen una alimentación relativamente especializada, con un alto grado de selectividad y preferencia por las semillas de gramíneas. En la misma área y aproximadamente durante el mismo periodo de tiempo estimamos la cobertura de plantas (2002, 2007, 2012 y 2019) y la abundancia de semillas en el banco de suelo (1993-1998, 2009-2010 y 2018-2019). La declinación de la abundancia de las tres especies estuvo estrechamente asociada con una marcada disminución de la cobertura de las gramíneas y de la abundancia de sus semillas en el banco, muy notable en los últimos años, demostrando que existe un acoplamiento entre estas poblaciones y su principal recurso, especialmente cuando éste se torna muy escaso. Nuestros resultados son consistentes con evidencias previas del efecto que tienen las reducciones marcadas de la disponibilidad de semillas de gramíneas sobre otras poblaciones de hormigas y aves granívoras en el Monte central.