Flexibilidad en la dieta de hormigas granívoras en el Monte central

FLORENCIA MIRETTI; RODRIGO POL; LUCÍA VULLO; LUCIANA LÓPEZ; LUIS MARONE; JAVIER LOPEZ DE CASENAVE

Tucumán

Congreso; XXIX Reunión Argentina de Ecología; 2021

Asociación Argentina de Ecología

El estudio de la dieta y su relación con los recursos permite evaluar cómo especies que difieren en su grado de flexibilidad ecológica responden a variaciones naturales y antrópicas que afectan la disponibilidad de sus alimentos preferidos. En el Monte central, la ganadería extensiva reduce notablemente la abundancia de las semillas de gramíneas, el alimento más consumido y preferido por las hormigas granívoras Pogonomyrmex mendozanus, P. inermis y P. rastratus. Se estudió la dieta de estas especies en sitios pastoreados y no pastoreados durante cuatro años, coincidiendo con un periodo durante el cual la abundancia de semillas disminuyó naturalmente en el área de estudio. Se esperaba que las hormigas modificaran su dieta en los sitios pastoreados y que las respuestas difirieran entre especies según su flexibilidad ecológica. Las tres especies presentaron una dieta mayormente granívora (>50% de semillas) que se relacionó más con la dinámica temporal del recurso que con las condiciones de pastoreo: se encontraron diferencias marcadas en la dieta entre años pero no entre condiciones de pastoreo. A su vez, se observaron diferencias entre especies según el grado de especialización alimentaria. Las especies especialistas P. inermis y P. rastratus presentaron una dieta constituida fundamentalmente (>85%) por semillas de gramíneas aún en años de muy baja disponibilidad, mostrando un comportamiento de alimentación estereotipado. En cambio, la especialista expansiva P. mendozanus amplió su dieta e incluyó hasta un 80% de semillas de arbustos y hierbas dicotiledóneas en años de baja disponibilidad de semillas de gramíneas, mostrando un comportamiento mucho más flexible.