Dieta de dos especies simpátricas de hormigas (Pheidole spp.) en ambientes pastoreados y no pastoreados del Monte central

LUCÍA VULLO; LUIS MARONE; JAVIER LOPEZ DE CASENAVE; FLORENCIA MIRETTI; RODRIGO POL

Mar del Plata

Congreso; XXVIII Reunión Argentina de Ecología; 2018

ASAE

El pastoreo de ganado doméstico es un importante agente del cambio global y la principal actividad productiva en la porción central del desierto del Monte, donde el sobrepastoreo disminuye la cobertura de gramíneas y la abundancia de sus semillas en el banco del suelo, pero no la abundancia de artrópodos del suelo. Las hormigas granívoras de la región consumen las semillas de los pastos que son preferidos por el ganado, por lo cual deberían ser afectadas por el sobrepastoreo. Por el contrario, esta respuesta no debería observarse en hormigas cuyo principal alimento son insectos o bien presentan una mayor flexibilidad en su dieta en su dieta. En el Monte central, Pheidole spininodis consume principalmente semillas, mientras que P. bergi es mayormente insectívora y posee una dieta más amplia. En consecuencia, ambas especies deberían responder diferencialmente al pastoreo. Específicamente, se espera que P. spininodis modifique su dieta en ambientes pastoreados, disminuyendo la importancia de las semillas e incrementando la de otros ítems, y que P. bergi tenga una dieta similar en ambientes pastoreados y no pastoreados, constituida mayormente por artrópodos. Se analizó la dieta de estas dos especies en algarrobales con niveles contrastantes de pastoreo durante dos veranos consecutivos, colectando los ítems acarreados por obreras de 6-10 colonias de cada especie en cada situación. Los resultados fueron consistentes con lo esperado: P. bergi mostró una dieta compuesta principalmente por artrópodos con leves diferencias entre ambientes y P. spininodis una dieta centrada en semillas de gramíneas pero más amplia en sitios pastoreados, con una mayor proporción de artrópodos el primer verano y de otros materiales vegetales el segundo. A futuro debería evaluarse si especies insectívoras y más generalistas como P. bergi y granívoras más especialistas como P. spininodis poseen diferentes respuestas poblacionales en ambientes pastoreados en el desierto del Monte.