Preferencias alimentarias de hormigas granívoras en ambientes pastoreados

FLORENCIA MIRETTI; RODRIGO POL; LUCÍA VULLO; ANA CAO; LUIS MARONE; JAVIER LOPEZ DE CASENAVE

San Carlos de Bariloche

Congreso; XXX Reunión Argentina de Ecología; 2023

Asociación Argentina de Ecología

El estudio de las preferencias alimentarias es fundamental para establecer los mecanismos que actúan en la toma de decisiones de los consumidores y predecir sus respuestas en contextos ambientales donde sus recursos alimentarios se ven afectados. En el desierto del Monte, el pastoreo afecta la composición y abundancia del banco de semillas del suelo, en especial de las semillas de gramíneas, el principal recurso alimenticio de las hormigas granívoras del género Pogonomyrmex. El objetivo de este trabajo es evaluar si las preferencias alimentarias de las hormigas Pogonomyrmex inermis y P. mendozanus son contexto-dependientes y se modifican en ambientes donde la disponibilidad de semillas es menor. Las preferencias se estudiaron en algarrobales pastoreados y no pastoreados mediante ensayos a campo con una oferta controlada de semillas. En base a resultados de estudios previos, se espera que, en ambas condiciones de pastoreo, las preferencias de ambas especies no varíen y que semillas de gramíneas sean preferidas por sobre las de otros grupos de plantas. Tanto P. inermis como P. mendozanus presentaron preferencias similares en los algarrobales pastoreados y no pastoreados: las semillas de gramíneas fueron altamente preferidas en comparación con las de arbustos y dicotiledóneas herbáceas. Estos resultados indican que las preferencias alimentarias de estas hormigas no son contexto-dependientes sino estereotipadas. Esta característica permite predecir con mayor certidumbre las respuestas comportamentales y poblacionales de estas especies en distintas condiciones ambientales, a la vez que pone de manifiesto su fuerte dependencia de las semillas de gramíneas.