Ecología trófica y fisiología térmica de tres especies de hormigas granívoras simpátricas en un matorral de Cataluña

RODRIGO POL; ALBA LÁZARO-GONZÁLEZ; ANSELM RODRIGO; XAVIER ARNAN

La Plata

Congreso; XI Congreso Argentino y XII Congreso Latinoamericano de Entomología; 2022

Sociedad Entomológica Argentina

El uso y partición de recursos en especies filogenéticamente próximas y que coexisten establemente en el tiempo es un tema controvertido. En este estudio analizamos distintos aspectos de la ecología trófica, fisiología térmica y ritmos de actividad de tres especies de hormigas granívoras del género Messor (M. barbarus, M. bouvieri y M. capitatus) que coexisten en un matorral de Cataluña, España. Las tres especies presentan diferencias en su comportamiento de forrajeo y grado de polimorfismo de sus obreras que podrían estar asociadas con diferencias en su dieta y preferencias, tolerancia térmica y ritmos de actividad. Durante dos años estudiamos la dieta, disponibilidad de semillas y el grado de selección de las especies consumidas. Realizamos ensayos de preferencia con semillas de 8 especies presentes en el área de estudio. También estimamos la temperatura crítica máxima (CTmax) en obreras de distintos tamaños de cada especie y estudiamos los patrones de actividad diaria y estacional. La dieta de las tres especies estuvo constituida principalmente por semillas de más de 40 especies, entre las cuales sólo 8 fueron altamente consumidas. El grado de correspondencia entre la abundancia de semillas consumidas y disponibles fue bajo, indicando que estas hormigas son selectivas. Las tres especies presentaron preferencias similares, que coinciden con los patrones de selectividad. Las obreras de mayor tamaño fueron más tolerantes a las temperaturas elevadas, pero a igual tamaño las de M. bouvieri presentaron valores más elevados de CTmax. Los patrones de actividad difirieron entre especies, particularmente en verano: M. bouvieri fue más activa durante el día que M. capitatus y M. barbarus. Esta última también estuvo activa durante la noche. Los resultados indican que estas hormigas presentan una dieta amplia, mayormente explicada por sus preferencias. Los patrones de actividad difieren entre especies, pero estas diferencias no estarían asociadas con la tolerancia térmica. Estos resultados sugieren que, a pesar de la proximidad filogenética y las similitudes en la ecología trófica, un ambiente con recursos abundantes y diferencias en los ritmos de actividad podrían explicar la coexistencia de estas especies.