Variación espacio-temporal de la relación hormiga-planta en Croton lachnostachyus: ¿cuál es el efecto sobre el éxito reproductivo?

MARIANA PEREYRA; RODRIGO POL; LEONARDO GALETTO

Luján, Buenos Aires

Congreso; XXV Reunión Argentina de Ecología; 2012

ASAE

Numerosos estudios han mostrado que las interacciones planta-hormiga pueden variar entre diferentes hábitats y entre años. Las interacciones entre hormigas y plantas con nectarios extraflorales (NEFs), en particular, se caracterizan por ser poco especializadas, casuales y facultativas. La evidencia disponible no es concluyente cuando se ha evaluado un efecto protector anti-herbívoros por parte de las hormigas que visitan los NEFs. El objetivo de este trabajo fue analizar la variación espacio-temporal de la interacción planta-hormiga y si esa interacción tiene relación con los procesos de herbivoría y reproducción en la planta. Para ello se determinó experimentalmente si la exclusión de hormigas afectaba el éxito reproductivo de Croton lachnostachyus Baill. en distintos sitios del Bosque Chaqueño (Córdoba) en dos temporadas consecutivas. En cada sitio se eligieron 10 plantas, en 5 se excluyeron a las hormigas (tratamiento) y en 5 se permitió su libre acceso (control) durante los veranos: 2010-2011. Al final del experimento, se cuantificó el número de frutos y semillas por inflorescencia y el daño foliar en hojas sanas previamente marcadas en cada planta. No se encontraron tendencias significativas en cuanto a la variación espacial. El número de frutos no difirió entre las plantas excluidas y no excluidas de hormigas en el año 2010, pero sí lo hizo en el año 2011. El número de semillas no difirió significativamente entre las plantas control y tratamiento en ninguno de los dos años. Si bien el daño foliar fue un poco más alto en el año 2011 en los dos tipos de plantas, no existieron diferencias significativas entre las plantas control y tratamiento en ninguno de los dos años considerados. Estos resultados ponen en evidencia que las relaciones entre NEFs de Croton y hormigas son muy variables y no parece existir un efecto protector anti-herbívoros marcado que repercuta sobre el éxito reproductivo pre-dispersión.