El rol de los árboles grandes y añosos en la conservación de mamíferos

SZYMAÑSKI, C.; ALVAREZ, J.; CAMPOS, C. M.; TABENI S.

Congreso; reunion argentina de ecologia; 2023

Los árboles grandes y añosos (Large old trees-LOT) se caracterizan por presentar cavidades grandes y numerosas, copas extensas, ramas laterales largas y corteza con fisuras profundas. Estas estructuras, llamadas microhábitats asociados a los árboles (Tree-related microhabitats-TreM), presentan una correlación positiva con el tamaño y la edad de los árboles, y constituyen un sustrato esencial para distintas especies animales durante al menos una parte de su ciclo de vida. Además, los LOT proporcionan sitios de alimentación y refugio para distintos organismos, dando lugar a redes de interacciones altamente conectadas. El objetivo del trabajo es sintetizar la información disponible acerca del rol de los LOT en relaciones tróficas y no tróficas vinculadas a tres grupos de mamíferos que habitan ecosistemas templados y subtropicales de todo el mundo: roedores, marsupiales y murciélagos. La literatura resalta el rol fundamental de los LOT en la conservación de la diversidad de mamíferos, especialmente en sistemas agrícola-ganaderos, ecosistemas con baja densidad de árboles, e incluso en paisajes urbanos. Esto se debe a que actúan como islas de fertilidad al crear bajo su dosel condiciones microambientales que favorecen la mayor concentración de nutrientes. Ello promueve el crecimiento de plantas y atrae a mamíferos, a quienes los LOT proporcionan sitios de refugio , sombra y alimento. A pesar de su importancia, los LOT raramente se consideran en programas de conservación. Proteger estas estructuras de soporte y mejorar su conectividad a nivel de paisaje es un desafío para la gestión de áreas protegidas y ecosistemas modificados por el uso humano.