Proceso Alternativo de Extracción de Litio a partir alfa-Espodumeno con CaO

PAULO BRAGA; GUSTAVO D. ROSALES; SILVIA FRANCA; MARIO RODRIGUEZ

Mendoza

Congreso; XIII Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales; 2016

Universidad Nacional de Cuyo-MESiMat

Hay dos vías principales para la obtención de carbonato de litio e hidróxido de litio, la digestión ácida y la digestión alcalina. En la primera se hace la sulfatación el mineral en su fase beta con ácido sulfúrico concentrado a una temperatura superior a 250°C y después lixivia con agua. El sulfato de litio obtenido es convertido a carbonato de litio. En el proceso alcalino el concentrado mineral es tratado con piedra caliza a 1050°C, obteniéndose aluminato de litio, el cual luego se hidroliza para obtener hidróxido de litio. Actualmente, en Brasil, sólo se utiliza la vía ácida. En los últimos tiempos ha despertado gran interés el proceso alcalino ya que puede proporcionar ventajas en el proceso de producción, especialmente en la sustitución de insumos caros tales como el ácido sulfúrico y carbonato de sodio por piedra caliza o cal hidratada, ambos producidos en Brasil. Además por esta vía se produce hidróxido de litio directamente, el compuesto de litio con mayor demanda en la industria brasilera. El objetivo de este estudio es evaluar una nueva ruta tecnológica para la producción directa de hidróxido de litio, a partir de un concentrado espodumeno con contenido de 5,5% óxido de litio mediante activación mecánica y calcinación del mineral con óxido de calcio.