Una aproximación al problema de la calidad de agua en los alrededores de la ciudad de Ushuaia (tierra del Fuego)

ORZANCO MARÍA G.; MARTHA FLORENCIA ROGGIERO

La Plata

Jornada; Jornadas Científicas de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, UNLP; 1997

La ciudad de Ushuaia, capital de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur está ubicada a los 54º 48´y 68º 19´W, sobre el canal de Beagle. la temperatura media anual a nivel del mar es de 5-6ºC. Su población tuvo un incremento acelerado a partir de 1970 a raíz de la intensa inmigración, que superó la planificación existente y la provisión de servicios básicos. Se han detectado efectos de dichas carencias sobre las aguas superficiales. Objetivo: El presente trabajo tiene como objetivo verificar el estado de los arroyos que atraviesan la ciudad y de las bahías Encerrada y Ushuaia. Metodología: Sitio de estudio: se establecieron cuatro estaciones de muestreo en el arroyo Buena Esperanza, tres en el arroyo Grande, una en el Río Olivia, tres en la Bahía Encerrada y una en la desembocadura de la Bahía Encerrada hacia la Bahía Ushuaia. Se tomaron muestras de agua en el mes de febrero, sobre las que se efectuaron determinaciones de temperatura, pH, conductividad, turbidez, dureza, nitratos, nitritos, amonio, sodio, potasio, oxígeno disuelto, DBO5, coliformes totales y coliformes fecales, utilizando la metodología estandarizada. Resultados y discusión: Se observó un notable incremento de parámetros indicadores de calidad de agua. turbidez, compuestos nitrogenados inorgánicos, metales alcalinos, DBO5 y coliformes y un descenso en los niveles de oxígeno disuelto desde las estaciones ubicadas aguas arriba de la ciudad hasta la desembocadura de los arroyos. En la Bahía Encerrada los valores de coliformes totales y fecales fueron superiores a los de la Bahía Ushuaia debido a la restringida renovación y circulación del agua en la primera. Conclusión: Los arroyos que atraviesan la ciudad van perdiendo calidad a medida que se suman las entradas de contaminantes de naturaleza orgánica y origen fundamentalmente domiciliario. Las bahías reciben la carga contaminante desde los arroyos, directamente desde los cloacales que vierten en la costa y las descargas de los camiones atmosféricos. La Bahía Encerrada funciona como una laguna de oxidación. El fuerte olor que se extiende hacia la zona céntrica comercial de la ciudad, la presencia de materia fecal en suspensión, los valores de coliformes que superan ampliamente los estándares más permisivos, permiten confirmar que se trata de un cuerpo de agua totalmente degradado en su calidad físicoquímica, biológica y estética, por lo que no admite usos que impliquen un riesgo de contacto con el agua.