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A partir del retorno a la democracia en 1983, el espacio municipal ha ganado creciente relevancia como ámbito de acumulación política y de gestión pública de problemas sociales. La recuperación de la vida partidaria y electoral en la escala local fue acompañada de mayores responsabilidades administrativas de nivel municipal, en parte como corolario de la misma dinámica electoral y en parte como consecuencia de la descentralización de competencias y de servicios que tuvo lugar durante las últimas tres décadas. Pese a ello, persiste la limitada autonomía normativa y financiera de los gobiernos municipales frente a los gobiernos provinciales de los que, dada la estructura federal del estado argentino, aquellos dependen. Por lo tanto, los gobiernos municipales deben hacer frente a un número creciente de responsabilidades administrativas (esto es, de problemas sociales) en un marco de dependencia normativa y presupuestaria persistente. Paradójicamente, ello conlleva que la adecuada gestión de las crecientes responsabilidades administrativas, en vez de traducirse en mayor autonomía de los gobiernos municipales, requiera de una mayor articulación con el gobierno provincial y eventualmente el gobierno nacional.Desde el punto de vista de la gestión local, los desafíos de articulación entre jurisdicciones son aún mayores en áreas o regiones metropolitanas. En ellas, a las limitaciones normativas y presupuestarias del gobierno municipal, se suma la naturaleza metropolitana de la mayoría de los problemas sociales que ese gobierno debe enfrentar. En las regiones metropolitanas, los problemas sociales difícilmente respetan los límites jurisdiccionales a la vez que las competencias y capacidades de los gobiernos de distinto nivel se superponen, confunden y desdibujan con mayor fuerza. Frente a este escenario, este libro busca determinar cómo las formas de articulación entre los tres niveles de gobierno afectan las políticas públicas municipales en el ámbito de la Región Metropolitana de Buenos Aires (RMBA). El foco está puesto en establecer simultáneamente cuáles son las capacidades estatales del gobierno municipal y cuáles son las instancias y oportunidades de articulación interjurisdiccional disponibles en ese nivel.En este libro se recorta el ámbito municipal como unidad de análisis porque, ante la ausencia de formas propiamente metropolitanas de gobierno, casi todas las decisiones centrales que afectan al gobierno de la ciudad metropolitana pasan por allí: unas porque son (o deberían ser) tomadas inicialmente por el gobierno municipal, otras porque, cuanto menos, son (o deberían ser) implementadas por él. Pero, en tanto ámbito local de gestión, el gobierno municipal enfrenta desafíos que superan su esfera de acción inmediata, requiriendo de la coordinación con otras jurisdicciones y con otros actores para enfrentar problemas que tienen determinaciones de diferentes escalas. Por ello, un examen de las capacidades estatales del nivel municipal que incluya las formas de articulación entre este último, por un lado, y las otras jurisdicciones gubernamentales y los actores no estatales, por el otro, es indispensable para cualquier análisis del gobierno metropolitano.De hecho, son varios los aspectos de la gestión municipal de problemas sociales en el contexto de la RMBA que implican desafíos relevantes tanto desde el punto de vista de la investigación como desde el punto de vista del desarrollo de políticas públicas, entre ellos: el peso demográfico, económico y electoral de los municipios de la RMBA en el conjunto del país; la ausencia de instancias metropolitanas de gobierno fuera de algunas excepciones sectoriales; los procesos de descentralización que promueven la preeminencia del ámbito local como espacio y agente del desarrollo; y la imperiosa necesidad de desarrollar capacidades de gestión pública en el nivel municipal para responder a un amplio conjunto de necesidades sociales. En este punto, el propósito práctico de este libro consiste en aportar a la comprensión de los procesos que permitirían fortalecer la capacidad de gestión pública local en un contexto metropolitano. Y lo hace a través del análisis comparativo de políticas públicas que, ya sea por la descentralización creciente (políticas de salud) o por su naturaleza interjurisdiccional-intensiva (políticas ambientales), constituyen ámbitos adecuados para la comprensión de la problemática de la gestión pública interjurisdiccional. Ambas son políticas que permiten observar la trama interjurisdiccional en su máxima complejidad, pues las acciones municipales quedan envueltas, en los hechos, en un triángulo de gestión en el que interactúan con la jurisdicción provincial y la nacional. El abordaje de la investigación que respalda este libro es, como se verá, doblemente comparativo porque, a la comparación entre áreas de política pública, se suma la comparación entre municipios bonaerenses. Ello nos permite examinar cómo (y por qué) distintos gobiernos municipales enfrentan el desafío de la gestión local en un contexto de complejidad interjurisdiccional en distintas áreas de política pública.Reconocida la importancia de la articulación interjurisdiccional como insumo estratégico para la gestión pública municipal, cabe resaltar también la relativa vacancia de investigaciones en el ámbito argentino acerca de las tensiones que se observan en la relaciones interjurisdiccionales desde el punto de vista del eslabón más débil de la cadena estatal, esto es, el nivel municipal. Por ende, hacia allí se dirige prioritariamente la mirada analítica propuesta en este libro. Los trabajos que el lector tiene en sus manos son el resultado de una línea de investigación que se propone contribuir a la apertura de un diálogo entre política y gestión, en la perspectiva de aportar a la formulación de programas de gobierno que articulen instituciones y organizaciones de los diferentes niveles de gobierno con jurisdicción efectiva sobre el territorio de la Región Metropolitana de Buenos Aires.

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