CUANTIFICACIÓN DE LOS EFECTOS DEL VIENTO SOBRE ARBUSTOS PATAGONICOS.

IOGAN PA, BUCCI SJ, SCHOLZ FG AND GOLDSTEIN F

Encuentro; Encuentro Binacional de Investigadores Jovenes del Bicentenarios Argentina Chile; 2010

Las plantas de la Estepa Patagónica crecen bajo una combinación de factores que conducen a igual número de estrés: baja disponibilidad de agua y nutrientes, bajas temperaturas, altas presiones de pastoreo y fuertes y persistentes vientos. Frente a estos factores físicos y abióticos los mecanismos de resistencia de las plantas pueden involucrar estrategias tanto a nivel celular y bioquímico, a nivel de órganos o de planta entera. Los estudios que intentan contribuir al conocimiento y funcionamiento de este ecosistema no lo hacen desde el punto de vista de la influencia del viento sobre la vegetación, siendo este factor escasa o nulamente estudiado (no existen estudios cuantitativos de los efectos del viento sobre la vegetación de la estepa patagónica). El viento constituye uno de los factores abióticos determinantes del funcionamiento de la estepa patagónica con importantes efectos sobre las características morfo-fisiológicas de las plantas, aún dentro de un mismo individuo, Este estudio fue realizado en dos arbustos de las estepas del Golfo San Jorge: Colliguaja integerrima (duraznillo) y Berberis heterolphilla (calafate) con el objetivo de evaluar el efecto que ejerce el viento sobre características morfológicas y funcionales a nivel de la hoja que están relacionadas con las tasas de crecimiento. Se eligieron 10 individuos de similar tamaño por especie a los cuales se les medio el índice de poro estomático, el grosor de la hoja, la suculencia de la hoja, el área foliar específica (AFE) la densidad de lámina foliar, el tamaño foliar, el potencial hídrico foliar, el potencial hídrico en el punto de pérdida de turgor (PPT), la cantidad de solutos, la capacitancia foliar, la conductancia foliar, conductancia cuticular y el contenido de materia seca foliar. Las medidas fueron realzadas en cada planta a sotavento y barlovento A barlovento, las hojas experimentaron velocidades de viento de hasta dos veces mayor que a sotavento (velocidad media máxima: 56 km.h-1 y 24.5 km.h-1 respectivamente). A barlovento ambas especies presentaron menor índice de poro estomático, AFE, capacitancia foliar, porcentajes de solutos y densidad de lámina que en sotavento. Por ejemplo el índice de poro estomático fue 0.04 y 0.045 a barlovento y sotavento respectivamente para B. heterophylla y la capacitancia foliar vario de 50 mmol.m-2.MPa-1 a barlovento a 200 mmol.m-2.MPa-1 a sotavento para C. integerrima. Por otro lado las hojas más expuestas al viento fueron más gruesas, con una mayor densidad estomática y exhibieron mayor PPT que las hojas menos expuestas. El grosor de la hoja varió 0.06 mm a barlovento y 0.042 mm a sotavento para B. heterophylla. La conductancia cuticular fue entre un 35% menor en las hojas expuestas al viento. El tamaño foliar, el contenido de materia seca foliar y la suculencia se mantuvieron constantes. Estos resultados sugieren que el viento podría ser unos de los factores más limitantes para el crecimiento de las plantas en la Patagonia a través de sus efectos sobre la estructura y fisiología de la superficie fotosintética.