A la sombra del volcán Licancabur: santuarios de altura en los cerros Toco, Juriques y Laguna Verde

CERUTI, MARÍA CONSTANZA

Santiago de Chile

Congreso; 51 Congreso Internacional de Americanistas; 2003

En esta ponencia se referirá, a modo de introducción al tema, una visita a la cumbre del volcán Licancabur (5.9216 metros), para luego centrar la contribución el la descripción de tres sitios ceremoniales de altura identificados en las cimas de montañas vecinas, que fueran descubiertos accidentalmente por la autora durante ascensiones de carácter deportivo. Evidencias arquitectónicas de utilización ritual de las alturas del cerro Toco en época Inca fueron encontradas a más de 5.600 metros en la cresta que forma la cumbre principal de la montaña y en la espaciosa cima central, comprendiendo, entre otras estructuras, un rectángulo ceremonial y una plataforma parcialmente sobreelevada. En la cumbre del volcán Juriques, a 5.700 metros de altitud, se documentó un recinto de muros bajos de planta circular y una plataforma aterrazada. En la cima del cerro Laguna Verde, que alcanza unos 5.530 metros de altitud, se descubrieron dos estructuras arquitectónicas de pequeño tamaño y baja visibilidad, una de planta rectangular y la otra de forma ligeramente ovoidal. Habiendo permanecido desconocidos para el mundo científico, los vestigios  arqueológicos en estas montañas han sido objeto de distinto grado de alteración antrópica: desde sitios virtualmente intactos hasta estructuras afectadas por la instalación de equipos transmisores; desde cumbres raramente visitadas hasta sitios expuestos a frecuentes ascensiones comerciales y turísticas. La arquitectura en las cimas y la leña en superficie sugieren que dichos emplazamientos podrían haber funcionado, al menos en dos casos, como santuarios satélites del gran complejo ceremonial en el volcán dominante. El folclore atacameño contribuye a sustentar la hipótesis a través de leyendas que vinculan al Licancabur y al Juriques en el marco de la adoración al Sol iniciada por los Incas en sus cumbres.