Prospecciones arqueológicas en el Nevado Alma Negra (6.120 m; Departamento Calingasta, Provincia de San Juan): hallazgo de un santuario de altura incaico

CERUTI, MARÍA CONSTANZA

Río Cuarto

Jornada; IV Jornadas de Investigadores en Etnohistoria y Arqueología del Centro y Oeste.; 2001

Universidad Nacional de Río Cuarto

El Nevado Alma Negra se sitúa al Sudoeste de la localidad de Barreal, en el Departamento Calingasta, Provincia de San Juan, República Argentina. Figura en la carta topográfica “Mendoza Oeste: Santiago y Valparaíso”, Nro. 43, escala 1:500.000, del Instituto Geográfico Militar), con una altitud asignada de 6.120 m.s.n.m. El Alma Negra no había sido jamás explorado por arqueólogos y sólo raramente ascendido por montañistas. Las prospecciones arqueológicas efectuadas por la autora en Enero y Febrero de 2001 en la cumbre y precumbres de este abrupto pico rocoso permitieron identificar un conjunto de estructuras arquitectónicas de probable filiación incaica, erigido a 6.000 metros aprovechando una extensión de suave pendiente y libre de hielos correspondiente al abra que separa al Alma Negra del vecino Cerro La Mesa. El santuario consta de cuatro estructuras arquitectónicas claramente visibles, construidas con roca procedente del lugar y agrupadas en dos sectores separados entre sí por una suave depresión en el terreno. Se trata de cuatro construcciones de carácter ceremonial, que incluyen un recinto de muros bajos de planta ovoidal, un recinto de planta subcuadrangular, una plataforma sobreelevada rectangular y un círculo de piedras. Las cuatro estructuras y su distribución sobre los desniveles del terreno dan lugar a una escenografía ritual compleja y elaborada. El sitio ofrece una privilegiada vista de los grandes nevados vecinos, en particular del Mercedario (6.770 m.) una colosal montaña elegida como escenario de un importante complejo ceremonial de altura incaico y hacia cuya cumbre apunta claramente una de las estructuras del conjunto del Alma Negra. Por su relación de proximidad y visibilidad con el Mercedario, se estima que el sitio del portezuelo pudo haber sido diseñado como un santuario de menor jerarquía y que funcionara como satélite del culto practicado por los Incas en el coloso vecino.