Favoritismo en subastas

LEANDRO AROZAMENA; FEDERICO WEINSCHELBAUM

Progresos en teoría de juegos y sus aplicaciones

Asociación Argentina de Economía Política - Editorial Temas

Lugar: Buenos Aires; Año: 2011; p. 7 - 29

Un número sustancial y creciente de transacciones, en todo el planeta, se realiza a través de subastas y licitaciones. Tanto en el sector público como en el privado, el intercambio de bienes y servicios ha encontrado en los procedimientos competitivos de presentación de ofertas un instrumento de suma utilidad para realizar las compras y las ventas de una forma más transparente y eficiente. Asimismo, las subastas permiten en muchos casos que se "descubra" el precio de bienes que no cuentan con un mercado desarrollado al que se pueda tomar como punto de referencia. En el presente capítulo examinamos un fenómeno habitual en subastas y licitaciones que suele denominarse favoritismo: el organizador de la subasta, a igual precio, prefiere que gane un participante específico, el favorito, y no otro. Por ejemplo, es muy habitual en las compras públicas que se favorezca a las firmas domésticas en detrimento de las extranjeras, argumentando que las primeras generan una mayor recaudación impositiva, un mayor empleo local, o un mayor desarrollo de la economía local. En el sector privado, de modo análogo, es posible considerar la situación de una firma que, al adquirir insumos, prefiera entre sus posibles proveedores a firmas de su mismo grupo económico. No intentamos aquí realizar una exposición detallada de las prácticas usuales de discriminación motivadas por argumentos relacionados con el favoritismo. En cambio, examinamos al favoritismo en subastas desde el punto de vista teórico. En otros términos, tomamos como punto de partida la existencia de favoritismo: quien diseña la subasta considera, en su propia utilidad, el bienestar de algunos de los participantes. Analizamos en este marco cuál es el formato óptimo que debe tomar una subasta, cuál es la mejor forma de brindar ventajas a los favoritos. Adicionalmente, nos preguntamos si es posible que algunas prácticas usuales de discriminación sean compatibles con ese formato óptimo de subasta.