Controversias pesqueras y los debates sobre la naturaleza del Rio de la Plata (1898-1915)

GARCÍA, SUSANA VALERIA

Mar del Plata

Congreso; Tercer Congreso Argentino de Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnología (CAESCyT); 2019

Red ESCYT- Universidad Nacional de Mar del Plata y de Quilmes

La pesca con redes de arrastre ha sido por siglos una cuestión controvertida debido a las protestas de los pescadores con otras artes de pesca y a las discusiones sobre su impacto ambiental y en la economía local. Estos debates estuvieron presentes en la región del Plata en la transición del siglo XIX al XX. A mediados de 1898, los pescadores del puerto de Montevideo se declararon en huelga, lo que volverían a repetir en 1907. La protesta apuntaba hacia un nuevo sistema de pesca basado grandes redes de arrastre y barcos con motores a vapor, que, según los pescadores uruguayos, acabaría en poco tiempo con los recursos pesqueros de la región. Ese método de captura intensivo y no selectivo contrasta con la "pesca pasiva" de esos pescadores que utilizaban líneas con anzuelos (palangres) o redes fijas (trasmallos) y pequeñas embarcaciones a vela. La queja de los pescadores en 1898 se dio en el marco de una revolución y el cambio de gobierno uruguayo, logrando ser atendidos por el nuevo presidente interino. Las redes de arrastre quedaron prohibidas hasta que se investigara mejor el impacto de ese sistema de pesca y se estableciera una reglamentación de pesca. El tema abrió un debate público sobre la importancia de esta industria para el Estado y el uso de recursos comunes y la conservación de esta "riqueza pública". Las discusiones sobre la regulación de esta actividad se dieron durante casi dos décadas, ya que mientras se prohibió en Uruguay el uso de redes de arrastre, en la capital argentina se autorizó las operaciones de vapores pesqueros con este tipo de redes. Los debates involucraron a distintos sectores y diferentes interpretaciones sobre el ambiente de la desembocadura del Río de la Plata y su papel en la reproducción y conservación de fauna ictiológica marina. Como en otros países, el empleo de vapores pesqueros con redes de arrastre generó cambios en la organización de la industria pesquera y tuvo varias implicaciones sociales, políticas, económicas y aún científicas. La introducción de ese sistema de explotación ?intensiva? en aguas compartidas entre Argentina y Uruguay es un caso interesante para examinar algunos de estos temas, así como los vínculos entre esta actividad comercial y el conocimiento del mundo acuático. También permite conectar algunos aspectos de la historia económica y la historia de la ciencia con cuestiones geopolíticas y las tecnologías de transporte en un mundo integrado (y fragmentado) por el comercio y los mercados. A su vez, nos lleva a trascender las fronteras nacionales de la historiografía tradicional de la pesca y a una historia cruzada a partir de diversas fuentes de archivos y bibliotecas uruguayos y argentinos. Como se intenta mostrar en este trabajo, la introducción de una tecnología competitiva de "pesca" implicó la transferencia de los debates sobre su impacto ambiental y las resistencias de los grupos tradicionales así como el marco para promover una incipiente organización de la ciencia pesquera en estas regiones.