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El objetivo es diferenciar dos actividades fundamentales del economista, la primera, desarrollar y articular la teoría económica; la segunda, utilizar la teoría para resolver problemas prácticos, de otra manera, para diseñar soluciones a problemas.En economía proviene de la tradición Senior-Mill-Cairnes que actualmente no parece tan arraigada y lleva a diluir la diferencia entre ambas con las consecuentes confusiones e implicaciones de largo alcancePara describir más detalladamente las diferencias se recurre al enfoque inverso de la tecnología explicitando los elementos que componen las tecnologías (o ingenierías) económicas y no pertenecen a la teoría. Se ilustra con casos tomados de Jan Timberger y Alvin E. Roth.El enfoque mencionado facilita mostrará cómo la prueba de un diseño, por ejemplo, una política económica, no constituye la contrastación de una teoría; cómo otros componentes cognoscitivos que no forman parte de la ciencia económica pueden hacer que los diseños fallen sin alcanzar a la teoría; pone de manifiesto los criterios diferentes para seleccionar modelos y diseños; ayuda a distinguir qué estamos criticando, bien la teoría o el resultado de su uso.