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En esta ponencia buscamos reconstruir qué significaba ser un cura secular de la campaña de Buenos Aires, durante la segunda mitad del siglo XIX, período en el que su perfil y composición étnica irá modificándose de manera acelerada. La apuesta civilizatoria del gobierno requería de operarios capaces para asumir tareas muy diversas. En poco tiempo, los jueces de paz se habían convertido en verdaderos puntales para el gobierno asumiendo tareas administrativas y de resolución de conflictos locales. El clero, por su parte, representaba la moral, la educación y las ?buenas costumbres? por eso no podía quedar excluido de este proceso. Pero para llegar a los resultados esperados se precisaba de un clero nacional y en principio, no había ni clero suficiente, ni preparado para esta misión -idóneos y moralmente aptos- y mucho menos nacional. Es por ello que, a pesar de la imagen negativa que emanaba de los discursos oficiales, para subsanar este vacío, Iglesia y Estado recurrirán a los curas extranjeros.