Nueva evidencia cronológica en el Valle del Cura, provincia de San Juan, Argentina

LITVAK, VANESA D.; PAGE, STELLA

Revista de la Asociación Geológica Argentina

Asociación Geológica Argentina

Lugar: Buenos Aires; Año: 2002 vol. 57 p. 483 - 486

0004-4822

El objetivo de este trabajo es presentar una nueva edad obtenida de una secuencia basáltica proveniente del área de Río Frío, en el Valle del Cura, en la alta cordillera de San Juan; esta datación permite identificar, por primera vez, un volcanismo paleoceno y precisar la estratigrafía de esta región. Los basaltos presentados en esta contribución estarían constituyendo el volcanismo terciario más antiguo de esta región. Se utilizará la denominación Basaltos Río Frío para las coladas basálticas que afloran en la quebrada de Río Frío descriptas en este trabajo. Las mismas afloran hacia las nacientes de la quebrada, donde los afluentes menores del río Frío confluyen en el curso principal que desemboca, aguas abajo, en el río Valle del Cura. Los flujos lávicos basales son más homogéneos y de aspecto masivo. Son rocas afaníticas, de color negro y algunas desarrollan meteorización catafilar; las coladas superiores están más expuestas a la meteorización y poseen estrías glaciarias en su superficie, pero los albardones laterales están preservados. Bajo el microscopio, la textura predominante de la roca es afírica y está integrada por plagioclasa, piroxenos, olivinas y minerales opacos. Se realizó una datación K/Ar sobre roca total de un basalto que proviene de los niveles inferiores de las coladas, la edad obtenida fue de 55,9 ± 1,9 Ma, ubicando a la secuencia en el Paleoceno superior. Las características petrográficas de los Basaltos Río Frío permiten inferir algunas consideraciones petrológicas. La ausencia de fenocristales indica un rápido vaciamiento de la cámara magmática; el predominio de la textura afírica, con presencia de olivina, muestra que este mineral estaba en equilibrio con el resto de las fases minerales: clinopiroxeno, minerales opacos y plagioclasa. En estas condiciones, la asociación descripta posee características afines a basaltos de tipo alcalino.