Colmillos y crestas: Diversidad entre los primeros acrodontes (Iguania) africanos

APESTEGUÍA, SEBASTIÁN; PAUL SERENO; DAZA, JUAN D.; RAGE, JEAN CLAUDE

colonia del sacramento

Congreso; V Congreso Latinoamericano de Paleontología de Vertebrados; 2015

museo del vizcaino

La posición filogenética de Iguania dentro de los Squamata es conflictiva. No obstante hay acuerdo en que los acrodontes representan un grupo monofilético, compuesto por camaleones y agamas. Estas últimas representan una vasta radiación paleotropical que viven hoy en Asia y África. El origen del grupo ha sido considerado como gondwánico, pero los restos más antiguos disponibles proceden del Jurásico de la India (i.e., Barathagama), Aptiano-Albiano de Mongolia (Alifanov, 1993; Gao y Norell, 2000) y Asia Central (Gao y Nessov, 1998). Aunque hoy abundan en África, sólo se conocen del Paleógeno de Marruecos, del Oligoceno de Omán y Egipto y también de Túnez. Las capas fosilíferas de Kem Kem comprenden depósitos del Cretácico Superior temprano (Cenomaniano) aflorantes en Marruecos, las cuales presentan magníficos fósiles de dinosaurios y cocodrilos. En años recientes, han aportado restos de dos lagartos acrodontes. Uno de ellos, consistente en un dentario incompleto, presenta una dentición muy similar, en especial por la forma y crestas de sus dientes, a la del actual acrodonte herbívoro Uromastyx. El segundo material, consistente en un maxilar aislado, presenta tres tipos de generaciones dentarias con 1 o 2 grandes sucesionales caniniformes, 5 dientes centrales acrodontes y 7 dientes posteriores pleurodontes tricuspidados, como los del actual Physignathus. No se observa desgaste propalinal. El proceso ascendente del maxilar es notablemente columnar y angosto a diferencia tanto de Physignathus como de Agama. Un análisis filogenético preliminar utilizando una matriz morfológica (Conrad, 2008, Daza et al., 2012) encontró al taxón representado por la mandíbula en la base de los acrodontes, como el grupo hermano de Agamidae + Priscagamidae, mientras que el taxón representado por el maxilar se posiciona como agámido basal, grupo hermano de Physignathus y el resto de los agámidos. Análisis filogenéticos concentrados en el grupo focal, incluyendo mas caracteres osteológicos y dentales deben realizarse para determinar con más precisión la posición filogenética de estos importantes acrodontes fósiles.