Coprolitos del Cretácico Superior de la provincia de Río Negro, Argentina.

CHIMENTO, N. Y APESTEGUÍA, S

Plaza Huincul, Neuquén

Jornada; Reunión de comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2008

Museo Carmen Funes

Se describen nuevos hallazgos de materiales icnológicos provenientes del sector cuspidal de la Formación Candeleros (Cenomaniano), aflorantes en la localidad de “La Buitrera”, provincia de Río Negro, Argentina. El material analizado corresponde a dos coprolitos, cuya forma y características externas fueron estudiados bajo lupa binocular y microscopio electrónico de barrido. Los coprolitos (MPCA 330a y MPCA 330b) de la Formación Candeleros presentan una forma oval-alargada y es posible observar en su superficie la presencia de pequeñas inclusiones óseas y algunas marcas elongadas. Uno de los materiales se encuentra completo, presentando una longitud máxima de 14,9 mm y un diámetro máximo de 5,6 mm.; mientras que el otro se halla fragmentado en ambos extremos, presentando una longitud máxima de 11,9 mmm y un diámetro máximo de 7,2 mm. Poseen un color blancuzco, probablemente por la presencia de un alto contenido de fosfato de calcio, propio de los excrementos de los vertebrados carnívoros. Debido al tamaño, forma y características de la superficie del material fecal, se atribuyen como posibles productores a tortugas pleurodiras. Para arribar a esta conclusion se ha experimentado mediante la alimentación, con peces, de tortugas del género Acanthochelys, durante un lapso de 20 días, tras lo cual defecaron proveyendo el material de comparación. Adicionalmente, se han registrado restos de abundantes tortugas pleurodiras en dicha localidad y en los mismos niveles estratigráficos donde se hallaron los materiales coprológicos. Los materiales aquí presentados constituyen los primeros reportes de coprolitos asignables a tortugas para el Cretácico de Sudamérica.