Biodiversidad en los fondos marinos del AMP Namuncurá/ banco Burdwood. ¿Cuántas especies de invertebrados hay y cuánto hemos aprendido tras 10 años de estudios?

LAURA SCHEJTER; ET AL. (MÁS DE 20 AUTORES)

Mar del Plata

Congreso; 1° Congreso de la Iniciativa Pampa Azul; 2023

Pampa Azul

En el año 2013 se creó la primer Área Marina Protegida (AMP) off-shore de la Argentina, el AMP Namuncurá - banco Burdwood, abarcando la meseta del banco Burdwood hasta una profundidad de 200 metros (Ley Nacional N°26875). Debido a su posición geográfica intermedia entre Patagonia y la Antártida, bañado por aguas subantárticas, el banco Burdwood había sido señalado como un área de gran importancia para la conservación de la diversidad de los organismos bentónicos (que habitan en el fondo del mar). Luego de 10 años de esfuerzos ininterrumpidos por parte de investigadores, gestores, políticos, personal militar, profesionales de diferentes instituciones y ONGs, se generó un panorama global sobre la diversidad bentónica de invertebrados del AMP y alrededores. Como parte de estos estudios fue posible detectar la importancia de los ecosistemas del talud y que, en el año 2018, mediante la Ley Nacional N°27490, se extendiera la protección del área hacia el sur. Esta acción duplicó la superficie protegida, totalizando hoy unos 55.500 km2. El número de especies conocidas para el área (meseta+talud) se multiplicó en estos 10 años (380 hasta el 2013; 856 en la actualidad), número que aumenta constantemente con las investigaciones en curso, incluyendo más de 60 especies nuevas para la ciencia. También se detectaron “bosques animales”, responsables de la arquitectura submarina y de albergar la diversificada fauna del área. Estas comunidades ofrecen múltiples servicios ecosistémicos tales como la captura y almacenamiento de carbono que contribuyen a la mitigación del cambio climático global, la exploración de potenciales sustancias nuevas en los organismos marinos con aplicaciones industriales y/o farmacológicas y la detección y monitoreo de microplásticos. Asimismo, se ha reportado que una gran cantidad de especies (invertebrados y también peces) se reproducen e incuban a sus crías en el área, por lo que esta comunidad bentónica también funciona como nursery.