Los defensores de pobres del Río de la Plata (siglos XVIII-XIX)

REBAGLIATI, LUCAS

Buenos Aires-México (videoconferencia)

Conferencia; Duodécima sesión del Seminario Sociedad Indiana (Videoconferencia vía skype); 2017

Grupo sobre Historia Social de los Mundos Indianos, establecido en el Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM

El presente trabajo pretende ?a raíz de los interrogantes surgidos producto de una investigación doctoral concluida recientemente? realizar algunas observaciones metodológicas e historiográficas en torno al estudio de ciertos agentes auxiliares de justicia del mundo hispanoamericano. La administración de justicia, inseparable de las otras funciones de gobierno, gozó de una notoria centralidad en el entramado político e institucional que la corona y las elites locales fueron construyendo en los variados dominios del continente recientemente conquistado. Esta justicia debía alcanzar incluso a los vasallos más desvalidos. Los debates relativos a la condición de los indígenas, el dictado de una legislación protectora sobre los mismos y la creación de la figura del Protector de indios o naturales, fueron expresión de este fenómeno. Pero los pobres y miserables estaban lejos de reducirse a la población originaria. La tradición del ius commune, consideraba pobres y miserables a un grupo heterogéneo de sujetos tales como presos, enfermos, ancianos, viudas o huérfanos. La historiografía ha prestado mucha atención a los Protectores de indios o naturales, ya que contamos con varios estudios sobre ellos. En cambio sobre otros agentes de justicia encargados de representar a los pobres y miserables ante los tribunales -como los Procuradores de pobres de las Reales Audiencias o los Defensores de pobres y de menores de los cabildos- sabemos mucho menos. A continuación enfocaremos nuestra atención en los Defensores de pobres que actuaron en distintas ciudades del Río de la Plata en la época virreinal y primeras décadas del siglo XIX.