Un honorífico empleo. Apuntes para el estudio de los Defensores de pobres en el Río de la Plata (Siglos XVIII-XIX)

REBAGLIATI, LUCAS

San Miguel de Tucumán

Jornada; XXVI Jornadas de Historia del Derecho Argentino; 2016

El presente trabajo pretende -a raíz de los interrogantes surgidos producto de una investigación doctoral concluida recientemente? trazar una agenda de investigación en torno al estudio de ciertos agentes auxiliares de justicia del mundo hispanoamericano. Nos referimos concretamente a los Defensores de pobres que actuaron en distintas ciudades del Río de la Plata en la época virreinal y primeras décadas del siglo XIX. La administración de justicia, inseparable de las otras funciones de gobierno, gozó de una notoria centralidad en el entramado político e institucional que la corona y las elites locales fueron construyendo en los variados dominios del continente recientemente conquistado. Esta justicia debía alcanzar incluso a los vasallos más desvalidos. Los debates relativos a la condición de los indígenas, el dictado de una legislación protectora sobre los mismos y la creación de la figura del Protector de indios o naturales, fueron expresión de este fenómeno. Pero los pobres y miserables estaban lejos de reducirse a la población originaria. La tradición del ius commune, consideraba pobres y miserables a un grupo heterogéneo de sujetos tales como presos, enfermos, ancianos, viudas o huérfanos. La historiografía ha prestado mucha atención a los Protectores de indios o naturales, ya que contamos con varios estudios sobre ellos. En cambio sobre otros agentes de justicia encargados de representar a los pobres y miserables ante los tribunales -como los Procuradores de pobres de las reales Audiencias o los Defensores de pobres y de menores de los cabildos- sabemos mucho menos.