Origen y evolución de proteínas seminales en Drosophila

REVALE, S.; WEIL, M.; HURTADO, J.; BENNARDO, L.; ALMEIDA, F.; HASSON, E.; MOREYRA, N.

Congreso; III Reunión Argentina de Biología Evolutiva; 2019

Desde que salen de los testículos, los espermatozoides viajan hacia la hembra acompañados de una matriz de biomoléculas rica en proteínas y péptidos conocidos como proteínas seminales que, en los insectos, son mayormente producidas por las glándulas accesorias de los machos. Partícipes de la competencia espermática y el conflicto inter-sexual, son capaces de causar un profundo remodelado del comportamiento y la fisiología de la hembra que las recibe y, al ser necesarias para la fertilización, juegan un papel central en el origen de incompatibilidades reproductivas entre especies incipientes. La comparación de secuencias entre especies ha revelado una llamativa diversidad de estas proteínas: no sólo evolucionan adaptativamente y con extraordinaria rapidez, sino que además muestran altas tasas de recambio. Sin embargo, aún desconocemos si la gran diversidad interespecífica que encontramos a nivel de las secuencias tiene un correlato a nivel funcional. También desconocemos en qué medida la adquisición de nuevos genes seminales por parte de las glándulas accesorias ocurrió por co-optación de genes preexistentes que se expresaban en otros tejidos, o en qué medida estos genes emergieron de novo a partir de regiones intergénicas. Para dar respuesta a este tipo de cuestiones, realizamos un estudio genómico comparativo entre diversos grupos del género Drosophila que nos permitió iluminar la evolución del transcriptoma que codifica las proteínas seminales a lo largo de la diversificación de este género.