En busca del gigante de las pampas: una experiencia de ciencia ciudadana aplicada a la conservación de Ceratophrys ornata en Argentina

DEUTSCH C; BILENCA, D; AGOSTINI, MG

Puce

Congreso; XI Congreso Latinoamericano de Herpetología; 2017

Museo de Zoología QCAZ

El Escuerzo (Ceratophrys ornata) es un anfibio amenazado endémico de los pastizales templados de Sud América que habita Argentina, Brasily Uruguay. Se han registrado declinaciones poblacionales en Argentina y los últimos registros obtenidos para Brasil y Uruguay datan de más de 35 años. Esto, sumado a que gran parte de su distribución estimada se concentra en ambientes altamente modificados por actividades agrícolas,sustentó la necesidad de gestar acciones de conservación. Resultó primeramente necesario conocer el área de distribución de la especie basada en datos actuales de ocurrencia. C. ornataes una especie icónica de los pastizales de la Región Pampeana argentina y, además, presenta hábitos fosoriales y un corto periodo reproductivo;características que disminuyen las probabilidades deencuentro. En este sentido, la implementación de técnicas de monitoreo con el enfoque de ciencia ciudadana ha sido recomendadapara el caso de especies, que como C. ornata,presentan inconvenientes a la hora de ser monitoreadas mediante técnicas convencionales. Desarrollamos entonces, un programa de ciencia ciudadana con el objetivo de obtener registros de C. ornata como fuente de datos adicionales al monitoreo de campo.El área de estudiocontempló la Región Pampeana argentina (≈343.000 km2). Durante 2006-2017condujimos monitoreos de campo en 42 localidades, implementando censos auditivos y búsqueda activa. Los monitoreos se realizaron en primavera y verano, especialmente luego de intensas lluviascoincidentes con los picos de actividad de la especie. Entre 2015 y 2017 implementamos el programa de ciencia ciudadanaque incluyóencuestas online (destinadas a pobladores rurales, biólogos, naturalistas y otras personas capaces de reconocer la especie) yencuestas personales (desarrolladas encomunidades rurales con poca accesibilidad a internet).Para validar los registros fueron requeridas diferentes fuentes de evidencias, como fotografías, audios y descripciones de características únicas de la especie. El programa fue publicitado en redes sociales y actividades de extensión y educación que incluyeron conferencias, talleres y charlas en comunidades rurales. Mediante los monitoreos de campo obtuvimos 18 registrosprovenientes de 13 localidades. Por su parte, las encuestas sumaron un total de 117 registros (86 de encuestas online y 31 de encuestas personales) provenientes de 36 localidades.Además, recopilamos información adicional a la ocurrencia:puntos georreferenciados, condiciones climáticas y descripciones de hábitat asociadas a los registros.Los resultados obtenidos a partir de las encuestas, quintuplicaron el número de registros obtenidos durante 11 años de trabajo de campo, demostrando el éxito de este programa. El hecho de que cada metodologíaaportódistintostipos de datos, realza la importancia de combinar diversastécnicasque serán destinadas a diferentes actores y situaciones. Se concluye que el método de ciencia ciudadana es una poderosa herramienta de recopilación de datos que sustenta a aquellos obtenidos en monitoreos de campo, tendiendo a su vez,un impacto indirecto en futuras acciones de conservación. Este trabajo representa el primer ejemplo de ciencia ciudadana en herpetología de Argentina y uno de los pocos conducidos en Latinoamérica, esperamos que pueda replicarse en futuros estudios, especialmente en aquellos que involucran especies de anfibios icónicas y/o amenazadas.