Inundaciones como factor determinante en eventos de mortalidad de Blastocerus dichotomus en dos poblaciones de Argentina

RODRÍGUEZ-PLANES L; OROZCO MM; ARGIBAY H; RODRÍGUEZ P

Congreso; XIII Congreso Internacional de Manejo de Fauna Silvestre en la Amazonía y Latinoamérica; 2018

Las dos poblaciones más importantes de ciervo de los pantanos de Argentina se encuentran en los Esteros del Iberá (Corrientes) y en el Bajo Delta del Río Paraná (Buenos Aires y Entre Ríos). Ambas poblaciones parecen haber aumentado su número en los últimos años, aunque también se observó un incremento en los episodios de mortalidad de la especie. En 2016 y en 2017 se registraron fuertes inundaciones en el Bajo Delta y en los Esteros de Iberá, respectivamente, acompañadas del registro de una inusualmente alta mortalidad de la especie. En el Bajo Delta se registraron 233 ciervos muertos, siendo la caza su principal causa de muerte (81% de los casos registrados), mientras que en Iberá se registraron 409 ciervos muertos y ningún individuo mostró signos de agresión. Para estimar los cambios producto de la inundación en el ambiente y su asociación con el hallazgo de ciervos muertos, estos sitios fueron categorizados mediante la clasificación supervisada utilizando imágenes Landsat 8, previas, durante y post inundación. En ambas áreas se registraron diferencias significativas en los cambios de cobertura del suelo antes y durante el evento de inundación. Durante el 2016 en el Bajo Delta el área cubierta por agua duplicó su cobertura en detrimento de pajonales y juncales, los cuales fueron cubiertos por agua casi en su totalidad. En Iberá en 2017 se incrementó siete veces la cobertura de esteros y tres veces la de ríos y lagunas, mientras que los bajos inundables, bañados y embalsados y tapialeras fueron las categorías que más redujeron su área durante las inundaciones. En ambos eventos se observó una drástica reducción de las categorías que representan provisión de recursos alimenticios y refugio para los herbívoros, reemplazadas por áreas inundadas. La alta mortalidad durante estos eventos observada en una especie autóctona, adaptada a ambientes inundables, podría estar asociada a una mayor competencia intra e inter específica, menor disponibilidad de recursos y aumento de presión de predadores (en la actualidad principalmente caza furtiva) y de parásitos. Estos factores pueden verse agravados por los cambios en el uso de la tierra en ambas regiones, especialmente en áreas que en el pasado servían de refugio ante las inundaciones, hoy cada vez más escasas. Identificar las causas asociadas a la mortalidad y los sitios de refugio y agregación de individuos muertos frente a eventos no prevenibles, pero sí previsibles como es una inundación, permitirían plantear estrategias de manejo en pos de la conservación de esta especie amenazada.