Rechazo de cópula y retención de huevos en hembras de Rhodnius prolixus

DE SIMONE, GABRIEL; POMPILIO, LORENA; MANRIQUE, GABRIEL

Tucumán

Congreso; II Congreso Argentino de Biología del Comportamiento; 2015

Federación Económica de Tucumán

Si bien los triatominos (Hemiptera: Reduviidae) han sido objeto deestudio en las áreas de Fisiología del Comportamiento y Epidemiología, sonescasos los trabajos sobre selección sexual en estos insectos hematófagos. Enparticular, se desconocen los factores involucrados en la elección de parejapor parte de la hembra. Recientemente, hemos encontrado que la frecuencia decomportamientos de rechazo de cópula en hembras de Rhodnius prolixus aumenta en condiciones de competencia sexual ydisminuye con el aumento de su peso corporal. Dicho peso podría estar asociadoa una mayor cantidad de huevos retenidos de ciclos ováricos previos, por locual la selectividad de las hembras dependería del riesgo de oviponerlos comoinfértiles. Objetivo: Determinar sila cantidad de huevos retenidos (potencial causante del mayor peso corporal)estaría asociada a la ocurrencia de comportamientos de rechazo en distintosescenarios de competencia. Métodos: Seutilizaron hembras y machos vírgenes, maduros sexualmente (N=80). Las hembrasfueron separadas en cuatro grupos experimentales: de acuerdo al riesgo deoviponer sus huevos como infértiles (bajo vs. alto), y de acuerdo a la presenciade competencia sexual (presente vs. ausente). El nivel de riesgo de oviposicióninfértil se estableció en función del ciclo ovárico de la hembra, ya que amedida que ésta cursa nuevos ciclos, retiene huevos de los previos y losovipone como infértiles ante la ausencia de cópula. De esta manera, a lashembras cursando el primer ciclo ovárico se las consideró de riesgo bajo y alas que cursaban el segundo, de riesgo alto. En todos los ensayos secontabilizaron los intentos de cópula del macho, la frecuencia de rechazos dela hembra y la latencia del macho al primer intento de monta. Finalmente, serealizó la disección de las hembras para cuantificar sus huevos retenidos. Resultados: Se encontró que las hembrascon riesgo bajo fueron aquellas que exhibieron la mayor frecuencia de comportamientosde rechazo de cópula, siendo aún mayor dicha frecuencia en presencia decompetencia sexual. Cabe destacar que las hembras con riesgo alto prácticamenteno exhibieron comportamientos de rechazo (los únicos casos ocurrieronexclusivamente en presencia de competencia). Como era de esperarse, la cantidadde huevos retenidos no difirió en función de la competencia sexual pero sí deacuerdo al ciclo ovárico de la hembra, destacándose que aquellas que cursabanel segundo ciclo retuvieron aproximadamente el doble de huevos respecto de las quecursaban el primer ciclo. A su vez, la cantidad de huevos retenidoscorrelacionó negativamente con la frecuencia de rechazos de cópula. Finalmente,al considerar la latencia de los machos al primer intento de monta, se observóque los mismos se acercaron antes a aquellas hembras que presentaban escenariosde competencia. Discusión: Enhembras de R. prolixus elcomportamiento de rechazo de cópula se encuentra fuertemente asociado a lacantidad de huevos retenidos: las hembras que corren menos riesgo de perder sushuevos serían más selectivas en la elección de pareja; mientras que las quecorren mayor riesgo, se asegurarían la cópula a expensas de perderselectividad. A su vez, la presencia de competencia sexual, que reduce loscostos de rechazar una pareja sexual habiendo otras disponibles, incrementaríala exhibición de comportamientos de rechazo en hembras con bajo riesgo deperder sus huevos. El presente trabajo sugiere que el comportamiento de rechazode cópula exhibido por las hembras se ve afectado por aspectos de su entornoecológico (presencia de competencia), y por su estado fisiológico (cantidad dehuevos retenidos).