¿Cuál es el aporte de la biología evolutiva del desarrollo en la distinción causas últimas-causas próximas?

FOLGUERA, G.; LAVAGNINO, N. J.

Santiago de Chile

Encuentro; VIII Encuentro de la Asociación de Filosofía e Historia de la Ciencia del Cono Sur; 2012

Una de las distinciones significativas al seno de la biología fue la dada por Ernst Mayr entre causas últimas y próximas. En el marco de la búsqueda de los mecanismos asociados a lo viviente llevado a cabo desde la síntesis biológica, esta distinción generó dos vías heurísticas diferentes y, en principio, complementarias: el estudio de aquellos mecanismos que generan la variabilidad y la búsqueda de aquellos otros que modifican las frecuencias alélicas de las poblaciones. Para los primeros se indicaron mecanismos que originan la variabilidad genética (tales como la mutación, recombinación, macro-deleciones, duplicaciones, inversiones, translocaciones). Para los segundos, llamados mecanismos evolutivos, fueron mencionados la selección natural, deriva génica, mutación y migración. Luego de la década de 1970, desde diferentes ámbitos se planteó la necesidad de extender y modificar algunos de los pilares de la síntesis biológica. En particular, se incorporaron y desarrollaron diversos campos de conocimiento dirigidos al estudio de lo viviente. Entre los que han concentrado mayor atención en cuanto a los cuerpos de conocimiento involucrados aparecen la macroevolución, la genómica y la biología evolutiva del desarrollo (evo-devo). Desde dicha extensión, fueron revisados al menos tres pilares teóricos de la síntesis biológica relacionados con la distinción entre tipos de causalidad: i) la necesidad de incorporar mecanismos que medien en la relación entre genotipo y fenotipo, rompiendo la relación lineal presupuesta y establecida por la síntesis biológica, ii) la ampliación del rol del ambiente en los procesos evolutivos, donde no sólo es conceptualizado como un filtro de la diversidad de lo viviente sino también como capaz de generar estímulos que contribuyan a su propio origen. Este nuevo rol del ambiente, que lo involucra también en el origen de la variación heredable, ha sido denominado inducción ambiental, iii) el reconocimiento de la diferencia entre variación e innovación. Tal diferencia se relaciona con la recuperación del ámbito macroevolutivo y su consideración de cierta autonomía frente al propio microevolutivo. En este contexto, la innovación refiere al origen de variaciones a niveles superiores de la jerarquía evolutiva. Entre los tipos de innovación se mencionan el surgimiento y modificación de arquitecturas anatómicas primarias de los planes corporales de los metazoos.A partir de esta extensión de la síntesis biológica, numerosos investigadores han analizado la actualidad y la pertinencia de la distinción entre causas últimas y próximas. Más aún, evo-devo ha sido señalada como la subdisciplina que permitirá realizar una superación de tal dicotomía logrando así cierta integración. Sin embargo, poco se ha avanzado respecto a si los mecanismos que se han propuesto desde evo-devo cumplen efectivamente los roles de generadores de la variabilidad y, a la vez, de mecanismos evolutivos. En este trabajo analizaremos algunos de los principales mecanismos propuestos desde el área de evo-devo, tratando de reconocer si efectivamente actúan tanto generando la variabilidad como alterando su frecuencia y distribución en el tiempo y espacio.