CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

La competencia juega un papel preponderante en las relaciones ecológicas-evolutivas de las comunidades de insectos que habitan recursos efímeros y fragmentados. Se postula que, como estrategia posible de colonización de nuevos hábitat, una especie invasora desplazaría competetitivamente a las especies previamente establecidas. Zaprionus indianus es un drosofílido que recientemente ingresó a América y que en menos de 10 años ocupó prácticamente todo el continente. Nuestra hipótesis es que este éxito en la colonización de Z. indianus podría explicarse, en parte, como resultado de la habilidad competitiva que muestran sus larvas respecto a las de otras especies con las que comparte los recursos de cría. En primer lugar, se verificó que en frutos con distinto grado de maduración muestreados en la naturaleza hay cierto grado de co-ocurrencia entre las especies Drosophila melanogaster y D. simulans y, la reciente invasora, Z. indianus. Luego, se analizó el efecto de la competencia interespecífica en tres caracteres de historia de vida relacionados con el fitness: viabilidad larva-adulto, tiempo de desarrollo larval y tamaño del ala criando larvas de las tres especies (en todas las combinaciones posibles) a densidades controladas en tres recursos de cría que estas especies explotan naturalmente. Los resultados muestran que tanto D. melanogaster como D. simulans vieron afectados significativamente al menos uno de los tres caracteres medidos cuando sus larvas se desarrollaron junto a las de Z. indianus, mientras que en esta última no se detectaron cambios. Estos patrones dan soporte a nuestra hipótesis sugiriendo que, en las condiciones que desarrollamos nuestro estudio, la habilidad competitiva larval de Z. indianus es un factor relevante al momento de explicar su expansión de rango.