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INTRODUCCIÓN Las leishmaniasis son enfermedades re-emergentes producidas por protozoos del género Leishmania, transmitidos por la picadura de insectos Phlebotominae. En América, las leishmaniasis presentan un amplio rango de síntomas clínicos que dan lugar en humanos a dos expresiones principales: leishmaniasis tegumentaria americana (LTA) y leishmaniasis visceral (LV). En la Argentina, la LTA es endémica, mientras que la LV es urbana. Esta última es más severa porque puede afectar órganos internos con alta letalidad. Desde el año 2006 es un fenómeno emergente de mayor importancia como problema de salud pública. La LV tiene como agente etiológico a Leishmania infantum (syn. L. chagasi). El perro Canis familiaris es su reservorio urbano, y el flebótomo Lutzomyia longipalpis, su vector más frecuente. Una de las medidas fundamentales para reducir la incidencia de la LV es controlar la transmisión vectorial canina mediante tratamientos de perros con formulaciones insecticidas veterinarias. La aplicación de insecticidas en los focos citadinos del insecto vector sería una táctica importante de control para reducir la transmisión urbana, una vez comprobada efectividad y residualidad adecuada para dicho fin. Por lo expuesto, para evaluar nuevas alternativas de control, nuestro objetivo principal fue desarrollar un bioensayo de medición de efecto insecticida en Lu. longipalpis y aplicarlo para determinar comparativamente en laboratorio la efectividad de tres principios activos sobre ejemplares del vector capturados en campo. MATERIAL Y MÉTODOS Los principios activos evaluados en este trabajo fueron cis-permetrina, clorpirifós e imidacloprid. Si bien los tres actúan afectando el sistema nervioso central de los insectos, cada uno presenta un sitio de acción distinto. Se formularon soluciones con una dosis de 10 mg/m2 de principio activo y se prepararon filmes sobre una superficie de vidrio. Como material biológico se utilizaron ejemplares de Lu. longipalpis capturados por medio de una trampa tipo CDC acondicionada para transportarlos vivos al insectario. Se utilizaron 10 machos por ensayo, los cuales se expusieron a los filmes insecticidas y se registró minuto a minuto la cantidad de individuos volteados. Los valores de Tiempo de Volteo 50% (TV50) se obtuvieron mediante el software POLO PC 2.0. Los valores se consideraron significativamente diferentes cuando los límites de confianza del 95% no se superponían. RESULTADOS La metodología de bioensayo desarrollada para medir el efecto de volteo de los insecticidas evaluados permitió su estandarización y su aplicación resultó en valores de tiempos de volteo reproducibles y analizables estadísticamente. Los TV50 obtenidos fueron de 10.25 (9.52 ? 11.06) minutos para la cis-permetrina; 18.20 (17.46 ? 19.02) minutos para el clorpirifós y 36.25 (35.17 ? 37.51) para el imidacloprid. El piretroide cis-permetrina produjo un volteo significativamente más rápido que los otros insecticidas. DISCUSIÓN Se ha desarrollado una metodología de bioensayo en laboratorio para evaluar la efectividad de principios activos sobre insectos vectores de leishmaniasis. La aplicación de este bioensayo permitió establecer que el principio activo cis-permetrina tiene un menor tiempo de volteo que el clorpirifós y el imidacloprid sobre ejemplares de Lu. longipalpis. Este dato indica una mayor efectividad del piretroide frente al fosforado y el neonicotinoide evaluados. A partir de este resultado se puede afirmar que la cis-permetrina es un principio activo promisorio para el control del vector de leishmaniasis Lu. longipalpis, tanto para aplicaciones por aspersión o ultra bajo volumen como para tratamientos de perros. Es necesario proseguir con la evaluación a campo de formulaciones de dicho principio activo, para lo cual se prevé realizar este tipo de ensayos en el corto plazo.