Dendroecología de los algarrobales de la zona árida argentina

PABLO E. VILLAGRA; MARIANO S. MORALES; RICARDO VILLALBA; JOSE A. BONINSEGNA

IANIGLA, 30 años de investigación básica y aplicada en ciencias ambientales

Cliwarda

Lugar: Mendoza; Año: 2002; p. 53 - 57

Las especies del género Prosopis constituyen elementos dominantes de los bosques de zonas áridas y semiáridas en Argentina. La estructura de estos bosques es diferente entre las distintas regiones biogeográficas. Por ejemplo, mientras en el Chaco subhúmedo pueden alcanzar coberturas cercanas al 100%, en zonas más secas se observa una complejidad estructural decreciente y una disminución en la cobertura del estrato arbóreo. En las zonas áridas (<400 mm de precipitaciones), se observan bosques abiertos de varias especies del género Prosopis que aparecen exclusivamente donde hay un suplemento extra de agua (e.g. freática cercana). Los algarrobales de las zonas áridas han sido fuente de subsistencia para numerosas comunidades humanas durante varios siglos y hasta el presente sigue siendo explotado por los habitantes de la zona. Desde el punto de vista económico, los algarrobales han sido sometidos a una explotación con velocidad de renovación de los recursos extraídos. A esto se le suma la escasa capacidad de recuperación natural que tienen estos sistemas dadas las características ambientales extremas a las que se hayan sometidos y a las condiciones actuales de alta degradación. El conocimiento de la estructura y dinámica de estos bosques permitirá plantear estrategias de manejo y recuperación de los mismos. A través del estudio de los anillos de crecimiento se puede conocer, entre otras cosas, la edad de los árboles y su tasa de crecimiento anual, y la capacidad de regeneración de la población. A esto se suma la necesidad de desarrollar reconstrucciones dendroclimáticas en áreas donde los bosques de Prosopis son la única fuente de información paleoclimática disponible con resolución anual y adecuada longevidad. En una primera instancia nos propusimos analizar aspectos de la ecologÌa de los bosques de P. flexuosa de la Provincia Fitogeográfica del Monte y de P. ferox en la Prepuna.