Variación morfológica de Bothrops ammodytoides (Viperidae, Crotalinae): patrones geográficos en una especie de amplia distribución

CARRASCO, P. A.; MUNIZ LEAO, S.; DEPETRIS, B.; CRESTA, R.; LEYNAUD, G.

Quito

Congreso; XI Congreso Latinoamericano de Herpetología; 2017

Pontificia Universidad Católica del Ecuador

Los reptiles con distribución amplia pueden presentar variación morfológica a lo largo de su rango, la cual puede estar o no asociada a los diferentes ambientes que ocupan. Bothrops ammodytoides, serpiente endémica de Argentina, muestra un amplio rango de distribución en el país, estando presente en las ecorregiones de la Puna, Chaco, Espinal, Pampas, Monte y Estepa Patagónica. En este estudio evaluamos la existencia de patrones geográficos en la variación de la morfología externa de la especie, analizando caracteres morfométricos (14), de escamación (22) y coloración (7). Se realizaron regresiones lineales entre cada una de las variables y la latitud de ocurrencia de cada individuo. Los análisis estadísticos fueron hechos con el programa R 3.4.0 con nivel de significancia de 0.05. Los resultados mostraron relaciones significativas en función de la latitud dentro de los tres grupos de caracteres, indicando una presión selectiva del ambiente en algunos rasgos morfológicos. El patrón geográfico general observado es un aumento en el número de escamas corporales y cefálicas a medida que disminuye la latitud. Estudios previos indican que presiones selectivas relacionadas a los procesos de intercambio de agua a través de la piel o el rendimiento locomotor, afectan el número de escamas, por lo que las diferencias observadas probablemente reflejen una adaptación a distintos regímenes de precipitaciones y/o diferentes tipos de sustrato. Con respecto a la coloración, se observa un mayor grado de pigmentación hacia el sur de su distribución, reflejado en un mayor número de manchas dorsales y franjas postoculares más largas. Según lo indicado en estudios previos, un mayor grado de melanismo permitiría a los individuos de distribución más austral una mayor capacidad termorregulatoria en áreas abiertas y de bajas temperaturas, a la vez permitiendo disminuir el tiempo de exposición al sol y reduciendo así la vulnerabilidad frente a posibles predadores.