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El Patagoniense es un episodio de transgresión marina ampliamente extendido en toda la Patagonia, ocurrido durante el Oligoceno tardío-Mioceno temprano (Fig. 1A). En la provincia de Santa Cruz su distribución geográfica es aproximadamente coincidente con los márgenes de la Cuenca Austral en cuyo extremo noroccidental forma un engolfamiento elongado en sentido nornoroeste-sursurdeste (Fig. 1B). A pesar de su enorme distribución areal es muy poco lo que se conoce sobre su sedimentología y su evolución estratigráfica en esta cuenca, como así también sobre sus rasgos paleogeográficos detallados. Esta contribución tiene por objetivo presentar un análisis de facies preeliminar en una localidad ubicada dentro del gran paleo-engolfamiento (lago Posadas), de modo de aportar nuevos datos sobre la distribución de facies y los procesos sedimentarios responsables de su depositación. Al sur del lago Posadas (Fig. 1A) el Patagoniense se encuentra representado por la Formación El Chacay (Chiesa y Camacho, 1995), de unos 150 m de espesor, cuya base es neta sobre una superficie irregular labrada sobre el Basalto Posadas (Eoceno), mientras que su tope es transicional hacia depósitos continentales. Arbitrariamente se coloca el límite superior en el último banco con fósiles marinos correspondientes a niveles monoespecíficos de Crassostrea orbignyi. Estas sedimentitas fluviales miocenas que siguen por encima han sido asignadas a la Formación Santa Cruz o al Grupo Río Zeballos (Giacosa y Franchi, 2001). Se efectuó un análisis de facies, integrando datos sedimentológicos, paleontológicos e icnológicos, además de observaciones sobre la naturaleza y jerarquía de las superficies limitantes de los cuerpos sedimentarios. En base a ello y a la correlación entre perfiles sedimentológicos próximos (Fig. 1C), la sucesión sedimentaria fue dividida en cuatro secciones: i) una sección inferior arenosa granodecreciente, en cuya base dominan barras de alta energía con evidencias de acción de mareas, que gradan hacia arriba a areniscas finas, muy bioturbadas y con niveles de concentración de fósiles bentónicos marinos, sin estructuras sedimentarias tractivas preservadas. Gradualmente se pasa a una sección de grano fino pobremente expuesta (ii) dominada por limolitas y arcillitas oscuras, fosilíferas y con abundantes concreciones, que muestra una tendencia inicialmente granodecreciente y luego una tendencia granocreciente gradando hacia una sección mixta areno-pelítica (iii) en donde se registran procesos mareales de menor energía que en (i), combinados con procesos de oleaje de buen tiempo y de tormentas. Finalmente la sección superior (iv) se compone de intercalaciones de cuerpos lenticulares de areniscas macizas o con estratificación entrecruzada con espesos paquetes de pelitas moradas con evidencias de pedogénesis. Se reconocieron intervalos intensamente bioturbados, especialmente en la parte superior de la sección i (índice de bioturbación 5-6), mientras que la sección iii muestra una menor intensidad y diversidad en la bioturbación. En estos intervalos dominan los icnogéneros Roselia, Ophiomorpha, Thalassinoides, Planolites, Teichichnus y Asterosoma. Debido a la pobre exposición no se registraron trazas en la sección ii, y la sección iv muestra muy escasas trazas de Skolithos y Taenidium, además de marcas de raíces. El análisis preeliminar de las asociaciones de icnofósiles para las secciones (i) y (iii) indican icnofacies de Cruziana, con intervalos menos frecuentes de icnofacies de Skolithos. Las paleocorrientes medidas en la sección inferior (i) muestran una predominancia de paleocorrientes dirigidas hacia el este, aunque se registran reversiones dirigidas hacia el oeste. La sección (ii) no presenta datos de paleocorrientes mientras que la (iii) muestra un patrón complejo, con direcciones predominantes al noreste, este y sur, con algunas reversiones y diferencias marcadas para cada localidad. La sección superior (iv) presenta un patrón claro de dispersión hacia el este. La sección i se interpreta como depositada en un ambiente marino somero. En la parte inferior está dominada por procesos submareales de alta energía, que sugieren altas tasas de sedimentación. La acción de mareas está marcada por la presencia de cortinas de fango en caras frontales en sets muy potentes de estratificación entrecruzada con patrones cíclicos de repetición típicos de estos procesos. Hacia arriba la bioturbación aumenta, la granulometría disminuye y la fauna aparece en niveles con alto grado de mezcla y retrabajo, sugiriendo una reducción en la tasa de acumulación y una profundización del ambiente marino. Esta sección pasa gradualmente a la sección ii interpretada como un ambiente marino de offshore. La sección iii marca la regresión del sistema, marcada por la presencia de barras submareales en conjunto con facies de laguna costera. Esta última registra facies de isla de barrera y deltas de cabecera, que hacia arriba gradan a facies fluviales de baja energía de la sección iv. La evolución del sistema sedimentario indica un evento transgresivo inicial, con predominio de acción de mareas que cubre la topografía previa labrada sobre el Basalto Posadas. A medida que la transgresión avanza la tasa de acumulación se reduce resultando en facies muy bioturbadas con concentraciones de fósiles. El máximo transgresivo se alcanza en la sección ii marcado por las facies mas finas del sistema, las que luego marcan una regresión de la línea de costa que muestra acción de mareas y oleaje combinados. Finalmente, los sistemas fluviales progradan sobre los depósitos marinos. La predominancia de paleocorrientes hacia el este indican una línea de costa orientada aproximadamente norte-sur y el aporte de sedimentos derivados del levantamiento de la Cordillera de los Andes inmediatamente al oeste de la región.