El rol de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos en la exploración y explotación de recursos minerales. Caso de estudio: Equipo colector de nódulos y su aplicación en las aguas argentinas

PALMA, FERMÍN

Workshop; 3er Taller del Grupo de Trabajo en Geologia Marina Iniciativa Pampa Azul; 2021

La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos es el ente encargado de la exploración y explotación de los recursos minerales que se encuentran por fuera de los límites de la jurisdicción nacional. Fue creada en 1994 en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 (CONVEMAR), y cuenta con 168 estados miembros. Actualmente se han firmado 31 contratos de exploración entre la autoridad y empresas o países, siendo la mayoría de ellos para el estudio de nódulos polimetálicos. Todavía no se han firmado contratos para la explotación. Dentro de las áreas de interés que se distribuyen a lo largo de todo el planeta, se encuentra el área de Clarion-Clipperton en el océano Pacífico, entre Hawái y México, la cual es una de las zonas mas ricas en este recurso. Distintas empresas ya han manifestado su interés en el área y realizan campañas oceanográficas con pasantes provenientes de países subdesarrollados los cuales son seleccionados por dicha autoridad. La controversia acerca de este recurso radica en la necesidad de una transición energética hacia una energía considerada más verde. Esto implica el desarrollo de nuevas tecnologías más eficientes y menos contaminantes, pero va de la mano de la necesidad de la búsqueda de esos elementos en otras áreas para su fabricación. Este impulso energético es lo que está llevando a muchas empresas a desarrollar tecnología aplicable para la extracción de este recurso, el cual se encuentra a 4400 metros de profundidad. Sin embargo, en ese ambiente se ha constatado la presencia de vida, de organismos como peces, poríferos, equinodermos, poliquetos, entre otros. En este contexto, se plantea un nuevo panorama: ¿Como se puede extraer el recurso minimizando el daño al medio ambiente?. Es por esto que la misión fundamental de la Autoridad de Fondos Marinos es controlar la exploración y futura extracción de los nódulos ya que son considerados como un recurso de la humanidad y como tal corresponden a todos los países, indistintamente de su ubicación geográfica, por lo que deben ser minados para el beneficio de la misma. Por este motivo, las empresas/países que poseen contratos deben realizar una línea de base la cual es evaluada por la autoridad. De estas empresas varias se ubican en una etapa temprana de la exploración y evaluación del impacto ambiental, pero otras ya se hallan probando el equipo colector de nódulos. Con el desarrollo de este equipo, se está evaluando el impacto que provoca la pluma de sedimentos que se levanta luego de la colección del nódulo. Factores como la velocidad del equipo, presencia de corrientes oceánicas y características del propio sedimento van a determinar cuanto tiempo y cuanto migran las partículas que quedan en suspensión. De aceptarse dichos estudios, algunas empresas ya entrarían en los próximos años en la etapa de explotación llevándose a cabo en las áreas de contratos. A pesar de esto, los países que poseen el recurso dentro de su jurisdicción están expuestos a las leyes nacionales, y no bajo las normativas de la autoridad.