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La Franciscana, Pontoporia blainvillei, es el delfín costero más común y vulnerable de la Provincia de Buenos Aires. Se presentan los resultados obtenidos entre 1999 y 2005, sobre mortandad incidental, ecología trófica, madurez física y sexual, y contaminantes metales traza. La mortalidad se estimó para todo el litoral provincial a partir de encuestas observaciones a bordo y ejemplares recuperados. Los estudios de ecología trófica, incluyen análisis de contenidos estomacales y de la captura comercial de la flota pesquera costera. La madurez física se analizó a través del grado de fusión de las epífisis al cuerpo vertebral y la madurez sexual se estimó según criterios estandarizados relacionándola con la talla y observaciones histomorfológicas de las gónadas. Se determinó el contenido de 6 metales traza (Cd, Pb, Cu, Zn, Cr y Ni) en tejido hepático, por espectrofotometría de absorción atómica. Mueren en la Provincia de Buenos Aires 500 - 600 delfines por año, en trasmallos y redes camaroneras. El 56% de los ejemplares recuperados (n = 28), son inmaduros tanto física como sexualmente y presenta, en promedio, menos de 2 años de edad, según la lectura de GLGs en cortes histológicos de dientes. La dieta está muy especializada; se alimentan (n = 21) principalmente de pescadilla de red (Cynoscion guatucupa); jurel (Trachurus lathami) y calamarete (Loligo sanpaulensis) y también consumen anchoíta (Engraulis anchoita) y raneya (Raneya fluminensis). A excepción de la raneya, las presas de la fransicana, son de importancia comercial. Las tallas del jurel y la anchoita coinciden con las de captura comercial. Nuestros resultados sugieren que los delfines se ven expuestos a los diferentes metales pesados sin importar su sexo. Se observó acumulación de Cd con la edad de los ejemplares y las variaciones en las concentraciones de los diferentes metales pesados responden a la región de procedencia y estado de madurez de los mismos. La alta mortandad, la contaminación, la dieta especializada y el consumo de presas de talla comercial podrían potenciar la vulnerabilidad de la franciscana por la actividad antrópica industrial y pesquera. En consecuencia, un impacto en la distribución y en la dinámica poblacional de esta especie podría ser inducido en el corto plazo; considerando además la ausencia de un plan de manejo pesquero y la imposibilidad de reconvertir a la flota para generar pesquerías que eviten la captura de especies que no sean blancos de captura. Financiación FA-13672-1/3, CONICET/PIP-02193, CMS/FVSA, GV04B-304

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