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El uso de extractos de plantas medicinales se ha incrementado en los últimos años [1, 2] y a pesar de ser preparaciones naturales pueden presentar una variedad de efectos adversos relacionados a las elevadas concentraciones de compuestos conocidos o aún no identificados. Larrea divaricata Cav. (jarilla) es una planta que se encuentra en áreas desérticas de América del Sur y del Norte. El té de jarilla fue descripto en la Farmacopea Americana para el tratamiento de tuberculosis, artritis y cáncer [3] siendo también utilizado para el tratamiento de infecciones microbianas, reumatismo, diabetes y más recientemente como suplemento nutricional. El principio activo más importante de la jarilla es el ácido nordihidroguayarético (ANDG), un potente antioxidante. Se ha demostrado que altas concentraciones de este ácido pueden ser nefrotóxico y hepatotóxico [4]. En los últimos años se ha generado un interés creciente con respecto a la Electroforesis Capilar debido a su versatilidad en cuanto a la separación y análisis de una importante variedad de muestras, tanto orgánicas como inorgánicas (aminoácidos, drogas quirales, vitaminas, pesticidas, iones inorgánicos, ácidos orgánicos, ácidos grasos, colorantes, péptidos y proteínas, oligonucleotidos, y fragmentos de restricción de DNA) hasta células completas y partículas virales. La cromatografía micelar electrocinética (MECK) fue introducida por Terabe et al en 1984 [5]. En la actualidad es considerada como una metodología ponderosa para la separación de una gran variedad de analitos neutros. Esta metodología cuenta con una alta eficiencia y resolución con respecto a la cromatografía liquida de alta eficiencia y comparable con la cromatografía gaseosa. Por otro lado, MECK, cuenta con las ventajas propias de la electroforesis capilar la cual presenta cortos tiempo de análisis y menores costos en relación al consumo de reactivos. El objetivo del presente trabajo fue cuantificar el ANDG con el fin de caracterizar diferentes extractos de Larrea divaricata Cav. mediante MECK. Este método de separación fue aplicado a extractos acuosos (infusión y decocción) y a un extracto etanólico preparados a partir de hojas y ramas tiernas de jarilla.

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