Biorremediación de aguas ácidas conteniendo sulfato y metales pesados mediante un reactor de lecho fluidizado de flujo descendente

VERÓNICA PERALTA ALCAT; PAMELA KIKOT; MARISA VIERA; EDGARDO DONATI; CARLOS MIGNONE

La Plata

Simposio; Segundo Simposio de la SAPROBIO; 2012

CINDEFI - CONICET

Los procesos metalúrgicos y los drenajes ácidos de minas (DAM) son la fuente principal de contaminación con metales pesados de recursos de hídricos. La bioprecipitación ejecutada por bacterias reductoras de sulfato (BRS) mediante la formación de sulfuros metálicos insolubles es una alternativa a los tratamientos convencionales debido al bajo costo y alta eficiencia. Las BRS oxidan alcoholes y ácidos orgánicos de bajo peso molecular (como el láctico) utilizando sulfato como aceptor final de electrones; generando SH2, acetato y CO2. La aplicación tecnológica de esta metodología en sistemas continuos con células en suspensión requiere de altos tiempos de residencia (tR) para evitar el lavado del reactor por arrastre, debido a la baja velocidad de crecimiento de las BRS, desventaja salvada por la técnica de inmovilización celular. Además, el tipo de soporte utilizado puede modificar la eficiencia del biorreactor afectando el número y tipo de células adheridas. El RLFFD es un proceso donde el soporte de inmovilización celular, de una densidad igual o menor a la del líquido, flota en la parte superior y se fluidiza por el caudal descendente. En este diseño, el sulfuro metálico formado se deposita en el fondo del reactor separado de la biomasa, evitando la oclusión del reactor y permitiendo su recuperación. Uno de los factores que limitan la aplicación de los sistemas de remediación sulfidogénicos es la sensibilidad de las BRS a condiciones ácidas como las de los DAM. El diseño del RLFFD permite el tratamiento de aguas residuales ácidas y una mayor resistencia a inhibidores como las altas concentraciones de metales pesados y el SH2 generado por el metabolismo de las BRS. En este trabajo se estudió la eficiencia en la reducción de sulfato y en la precipitación de metales pesados presentes en una solución ácida empleando un RLFFD utilizando perlita y polipropileno como soportes para la inmovilización de un consorcio de BRS obtenido del efluente de una curtiembre.