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- El sistema inmune de los vertebrados es la defensa más eficiente que ha evolucionado contra la infección de parásitos y patógenos. Su acción puede ser:Innata: no-específica, mediada por componentes constitutivos del sistema;Adaptativa: específica para cada antígeno, dependiente de linfocitos generados ante el ingreso del patógeno. Puede ser mediada por células o humoral.- En numerosas especies de vertebrados se ha documentado una gran variación en la defensa inmune contra parásitos y patógenos, lo cual se atribuye a la complejidad del sistema inmune. - El grado de exposición a patógenos se propone como un factor clave en la variación observada, dado que la interacción con parásitos ejerce una fuerte presión selectiva sobre el sistema inmune del hospedador. - Además, se ha reportado que varios aspectos del sistema inmune son claramente dependientes de la condición física del individuo.- En los roedores subterráneos de la especie Ctenomys talarum se ha observado una notable variación interindividual en la respuesta a fitohemaglutinina (PHA), tanto en la magnitud de la inflamación como en el infiltrado leucocitario desencadenado por esta lectina. La inyección subcutánea de PHA induce una respuesta innata (inflamación) y una respuesta adaptativa (mediada por células).- Se hipotetiza que la condición física y el nivel de infección parasitaria de los individuos de C. talarum podrían ser determinantes de la variación observada en la respuesta a PHA.- Comprender la variación individual en la defensa en poblaciones salvajes y en relación a estos factores nos permite evaluar la inmunidad en un contexto ecológico. - Dado que la respuesta inmune es un componente crítico del fitness, estudios de este tipo aportan importante evidencia que contribuyen al desarrollo de la biología evolutiva.