Valor sistemático de los caracteres del húmero de los pingüinos (Aves, Spheniscidae) fósiles y vivientes

ACOSTA HOSPITALECHE, C.; DEGRANGE, F. J.; TAMBUSSI, C.; CORRADO, N.; RUSTÁN, J.J.

Plaza Huincul

Jornada; XXI Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2005

Para evaluar los caracteres osteológicos que permitan diferenciar las subfamilias, géneros y especies de pingüinos, se midieron ocho variables decimales y cuatro angulares en 192 húmeros pertenecientes a 15 especies de la Patagonia y la Antártida, efectuando un Análisis de Componentes Principales (ACP) y uno de Diferencias Logarítmicas (DL). Como resultado podemos afirmar que ninguna de las variables discrimina los grupos por si sola y deben ponderarse en conjunto. En los DL, además, los fósiles de América del Sur son claramente diferenciables de las especies actuales, debido a los valores angulares. Los ACP no parece indicar lo mismo ya que Paraptenodytes Ameghino no se diferencia de Pygoscelis Wagler. Las medidas angulares , que no suelen se incluidas en los análisis de los pingüinos, fueron útiles en la discriminación de especies (e.g. Pygoscelis), géneros (e.g. los modernos se diferencian por su ángulo preaxial) y subfamilias (al menos incipientemente), mientras que las medidas decimales resultaron útiles solo en algunos casos. Ambos métodos separan las formas antárticas (y neozelandesas) de las patagónicas. En general, pudieron discriminarse tres grupos: los géneros actuales (Spheniscinae), los fósiles de la Patagonia (Paleospheniscinae y Paraptenodytinae o "fósiles patagónicos") y los fósiles de Antártida (Palaeeudyptinae y Anthropornithinae). Ambos análisis permitieron valorizar los caracteres del húmero y concluir que las formas patagónicas fósiles (Paleospheniscus Moreno y Mercerat y Paraptenodytes ) son más próximas a las actuales que a las demás especies extintas.  Este trabajo consitituye el primer esfuerzo para evaluar la confiabilidad del húmero con fines sistemáticos. Concluimos que el húmero de los pingüinos presenta caracteres útiles en la sistemática del grupo y que puede ser empleado indistintamente en la discriminación de especies fósiles y actuales.