Interacción entre cambio de uso del territorio y clima: efectos del fuego, disponibilidad de especies, desintensificación ganadera y aumento de las lluvias sobre el límite del bosque en un gradiente subtropical

GRAU, R.; ARÁOZ E.

Córdoba

Jornada; II Jornadas argentinas de ecología del paisaje: cambios en la cobertura y uso de la tierra, causas, consecuencias y mitigación; 2009

Asociación Argentina de Ecología del paisaje

Los cambios de uso del territorio y clima son los dos principales componentes del cambio ambiental global. Dada su frecuente simultaneidad, interactúan produciendo efectos ecológicos complejos y en general poco estudiados. En esta presentación revisamos los estudios sobre la dinámica del bosque distintos ecosistemas del Noroeste Argentino en relación a las dos tendencias de cambio dominante durante el siglo 20: el aumento regional de las precipitaciones y la desintensificación de la ganadería extensiva; cubriendo un rango altitudinal entre los 300 y 3500 m, y un rango de precipitaciones entre 300 y 1500 mm anuales. Con la excepción de los desiertos (P < 300 mm) y zonas con alta densidad poblacional, el fuego es un disturbio muy importante en el ecotono bosque pastizal. Pese a las diferencias ecológicas y climáticas, en todos estos ecosistemas (Chaco, bosques montanos de las yungas entre los 1500 y 3000 m de altitud), los fuegos del NOA están limitados por la disponibilidad de combustible fino, por lo que se asocian positivamente con precipitaciones por encima de la media en la estación de crecimiento y cargas ganadera decrecientes, derivando en un aumento regional de la frecuencia de fuego en las últimas décadas. El efecto en la dinámica de la vegetación, sin embargo, varía en relación a las especies arbóreas dominantes: cuando estas son pioneras, anemócoras, con mucha demanda de luz (e.g Alnus acuminata), el aumento de la frecuencia de fuego favorece la expansión del bosque; mientras que cuando estas son relativamente tolerantes a la sombra y requieren perchas para dispersión (e.g. Podocarpus parlatorei) el fuego limita la expansión. En sitios sin fuego por falta de combustible (bosques de Prosopis feroz de la prepuna) o por alta densidad poblacional (montañas vecinas a San Miguel de Tucumán), la expansión del bosque se favorece en forma directa por el aumento de las lluvias y la reducción de la ganadería, aunque en este último caso, es fuertemente influida por la abundancia de especies exóticas (e.g. Ligustrum lucidum) asociadas al ambiente periurbano. Concluimos que en general el aumento de las precipitaciones y reduccion de la ganadería favorecen la expansión de bosques sobre pastizales, pero esta respuesta no es lineal y está fuertemente condicionada por la dinámica de fuego y combustible, y por la presencia de especies con distintas características ecofisiológicas disponibles para la colonización temprana de los pastizales.