Interacciones directas e indirectas entre pastos palatables y no palatables de la estepa patagónica

GRAFF, PAMELA; AGUIAR, MARTIN R.; CHANETON, E.J.

Congreso; II Reunión Binacional de Ecología (XXI Reunión Argentina de Ecología, XI Reunión de la Sociedad de Ecología de Chile; 2004

El pastoreo selectivo puede modificar drásticamente las interacciones entre plantas vecinas. En este trabajo exploramos el efecto del pastoreo sobre las interacciones directas (competencia vs. facilitación) e indirectas (protección contra la herbivoría) entre pastos no palatables y palatables de la estepa patagónica. Con ese fin, manipulamos mediante transplantes, las relaciones de competencia y facilitación entre dos especies palatables (Poa ligularis y Bromus pictus) y una no palatable (Stipa speciosa) a través de un gradiente de pastoreo ovino. En sitios clausurados, la cercanía con Stipa no afectó la biomasa de los pastos palatables. Sin embargo, la reducción de la competencia subterránea generada por Stipa aumentó la biomasa total de los pastos palatables (P. ligularis P=0.0048, B. pictus P=0.0376). En cambio, en los sitios pastoreados, la vecindad con Stipa aumentó significativamente la biomasa de los pastos palatables, independientemente de las relaciones de competencia. Los transplantes alejados de Stipa fueron más pastoreados que los transplantes vecinos a plantas de Stipa (P. ligularis P=0.0042,B. pictus P=0.0010). Nuestros resultados demuestran que el pastoreo cambia el balance entre las relaciones de competencia y facilitación entre plantas vecinas palatables y no palatables, aumentando la intensidad de las interacciones positivas asociadas a la protección anti-herbívoro.