Competencia y refugios anti-herbívoro en la estepa patagónica: vinculando patrones con procesos

GRAFF, PAMELA; AGUIAR, MARTÍN. R.

Ciudad de Córdoba, Córdoba, ARGENTINA

Congreso; XXII Reunión Argentina de Ecología. “Fronteras en Ecología: hechos y perspectivas”; 2006

La estructura y los procesos de una comunidad pastoril están fuertemente controlados por el pastoreo. Se ha sugerido que el pastoreo promueve interacciones positivas entre plantas de diferente palatabilidad, sin embargo aún no tenemos una idea acabada de cómo el pastoreo afecta los patrones y procesos a escala de planta individual. Primero estudiamos la distribución de plantas palatables (P) en relación a las no palatables (NP) y encontramos que las primeras muestran un patrón de asociación positivo a las segundas (<18 cm). Luego, para probar si las NP representan un refugio,  utilizamos pares P-NP naturalmente establecidos y manipulamos la visibilidad y la accesibilidad de las P (bajando el canopeo de la NP con una red y agregando jaulas para impedir el pastoreo ovino, respectivamente). Stipa speciosa, la especie NP, beneficia el crecimiento de Bromus pictus pero no el de Poa ligularis. Sin embargo, Poa y en mayor medida Bromus, fueron pastoreadas cuando se manipuló su visibilidad. Las jaulas evidenciaron la competencia con Stipa (menor crecimiento de las dos especies). Este estudio fortalece la idea de que el pastoreo promueve refugios para las especies más palatables en los que el balance de interacciones entre plantas cambia de negativo a positivo